Nello studio sugli animali, la dieta ricca di grassi in gravidanza aumenta il rischio di problemi di salute mentale nella prole
Una nuova ricerca suggerisce che una dieta sana durante la gravidanza fa bene alla madre e anche alla sua prole.
I ricercatori della Oregon Health and Science University hanno testato l'effetto di una dieta materna ricca di grassi sui primati non umani, controllando strettamente la loro dieta in un modo che sarebbe impossibile in una popolazione umana.
I risultati suggeriscono che una dieta ricca di grassi altera lo sviluppo del cervello e del sistema endocrino del bambino e ha un impatto a lungo termine sul comportamento della prole.
Il nuovo studio collega una dieta malsana durante la gravidanza a disturbi della salute mentale come ansia e depressione nei bambini.
"Dato l'alto livello di consumo di grassi alimentari e l'obesità materna nei paesi sviluppati, questi risultati hanno importanti implicazioni per la salute mentale delle generazioni future", hanno riferito i ricercatori.
La ricerca appare sulla rivistaFrontiere in Endocrinologia.
Lo studio è stato condotto da Elinor Sullivan, Ph.D., un assistente professore nella Divisione di Neuroscienze presso l'Oregon National Primate Research Center presso OHSU.
I ricercatori hanno scoperto cambiamenti comportamentali nella prole associati a uno sviluppo alterato del sistema centrale della serotonina nel cervello. Inoltre, ha dimostrato che l'introduzione di una dieta sana nella prole in tenera età non è riuscita a invertire l'effetto.
Precedenti studi osservazionali su persone correlavano l'obesità materna con una serie di disturbi della salute mentale e del neurosviluppo nei bambini.
La nuova ricerca dimostra per la prima volta che una dieta ricca di grassi, sempre più comune nel mondo sviluppato, ha causato ramificazioni di salute mentale di lunga durata per la prole di primati non umani.
Negli Stati Uniti, il 64% delle donne in età riproduttiva è in sovrappeso e il 35% è obeso. Il nuovo studio suggerisce che l'epidemia di obesità negli Stati Uniti potrebbe imporre effetti transgenerazionali.
"Non si tratta di incolpare la madre", ha detto Sullivan, autore senior dello studio.
"Si tratta di educare le donne incinte sui potenziali rischi di una dieta ricca di grassi in gravidanza e di responsabilizzare loro e le loro famiglie a fare scelte sane fornendo supporto. Dobbiamo anche elaborare politiche pubbliche che promuovano stili di vita e diete sani ".
I ricercatori hanno raggruppato un totale di 65 macachi giapponesi femmine in due gruppi, uno a cui è stata somministrata una dieta ricca di grassi e uno a dieta di controllo durante la gravidanza.
Successivamente hanno misurato e confrontato il comportamento simile all'ansia tra 135 prole e hanno scoperto che sia i maschi che le femmine esposti a una dieta ricca di grassi durante la gravidanza mostravano una maggiore incidenza di ansia rispetto a quelli del gruppo di controllo.
Gli scienziati hanno anche esaminato le differenze fisiologiche tra i due gruppi, scoprendo che l'esposizione a una dieta ricca di grassi durante la gestazione e all'inizio dello sviluppo ha compromesso lo sviluppo di neuroni contenenti serotonina, un neurotrasmettitore fondamentale nello sviluppo del cervello.
Le nuove scoperte suggeriscono che la dieta è almeno tanto importante quanto la predisposizione genetica ai disturbi del neurosviluppo come ansia o depressione, ha detto uno psichiatra pediatrico OHSU che non è stato coinvolto nella ricerca.
"Penso che sia abbastanza drammatico", ha detto Joel Nigg, Ph.D., professore di psichiatria, pediatria e neuroscienze comportamentali presso la OHSU School of Medicine.
“Molte persone saranno stupite nel vedere che la dieta materna ha un effetto così grande sul comportamento della prole.
"Abbiamo sempre esaminato il legame tra obesità e malattie fisiche come le malattie cardiache, ma questa è davvero la dimostrazione più chiara che colpisce anche il cervello".
Sullivan e l'assistente di ricerca e prima autrice Jacqueline Thompson hanno affermato di ritenere che i risultati forniscano la prova che la mobilitazione delle risorse pubbliche per fornire cibo sano e cure pre e postnatali alle famiglie di tutte le classi socioeconomiche potrebbe ridurre i disturbi della salute mentale nelle generazioni future.
Fonte: Oregon Health and Science University
