Test delle urine per l'autismo?
I ricercatori hanno scoperto che i bambini con autismo hanno un'impronta chimica diversa nelle urine rispetto ai bambini non autistici.
Scienziati dell'Imperial College di Londra e dell'Università dell'Australia Meridionale suggeriscono che i loro risultati potrebbero alla fine portare a un semplice test delle urine per determinare se un bambino piccolo ha l'autismo.
Lo studio è pubblicato nell'edizione cartacea del Journal of Proteome Research.
L'autismo colpisce circa una persona su 100 nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
Le persone con autismo hanno una serie di sintomi diversi, ma comunemente hanno problemi di comunicazione e abilità sociali, come la comprensione delle emozioni degli altri e la conversazione e il contatto visivo.
Le persone con autismo sono anche note per soffrire di disturbi gastrointestinali e hanno una composizione diversa di batteri nell'intestino rispetto alle persone non autistiche.
La ricerca odierna mostra che è possibile distinguere tra bambini autistici e non autistici osservando i sottoprodotti dei batteri intestinali e i processi metabolici del corpo nelle urine dei bambini.
L'esatto significato biologico dei disturbi gastrointestinali nello sviluppo dell'autismo è sconosciuto.
L'impronta digitale metabolica urinaria distintiva per l'autismo identificata nello studio potrebbe costituire la base di un test non invasivo che potrebbe aiutare a diagnosticare l'autismo in anticipo.
Ciò consentirebbe ai bambini autistici di ricevere assistenza, come la terapia comportamentale avanzata, prima nel loro sviluppo di quanto sia attualmente possibile.
Attualmente, i bambini vengono valutati per l'autismo attraverso un lungo processo che coinvolge una serie di test che esplorano l'interazione sociale, la comunicazione e le capacità immaginative del bambino.
L'intervento precoce può migliorare notevolmente il progresso dei bambini con autismo, ma attualmente è difficile stabilire una diagnosi sicura quando i bambini hanno meno di 18 mesi di età, sebbene è probabile che i cambiamenti possano verificarsi molto prima di questo.
I ricercatori suggeriscono che la loro nuova comprensione della composizione dei batteri nell'intestino dei bambini autistici potrebbe anche aiutare gli scienziati a sviluppare trattamenti per affrontare i problemi gastrointestinali delle persone autistiche.
Il professor Jeremy Nicholson, l'autore corrispondente dello studio, che è a capo del dipartimento di chirurgia e cancro dell'Imperial College di Londra, ha dichiarato:
"L'autismo è una condizione che colpisce le capacità sociali di una persona, quindi all'inizio potrebbe sembrare strano che ci sia una relazione tra l'autismo e ciò che sta accadendo nell'intestino di qualcuno. Tuttavia, il tuo metabolismo e la composizione dei tuoi batteri intestinali riflettono ogni sorta di cose, incluso il tuo stile di vita ei tuoi geni.
"L'autismo colpisce molte parti diverse del sistema di una persona e il nostro studio mostra che puoi vedere come interrompe il loro sistema osservando il loro metabolismo e i loro batteri intestinali.
"Speriamo che i nostri risultati possano essere il primo passo verso la creazione di un semplice test delle urine per diagnosticare l'autismo in età molto giovane, anche se questo è molto lontano - un test del genere potrebbe richiedere molti anni per svilupparsi e stiamo appena iniziando a esplorare Le possibilità. Sappiamo che dare la terapia ai bambini con autismo quando sono molto piccoli può fare un'enorme differenza per i loro progressi. Un test delle urine potrebbe consentire ai professionisti di identificare rapidamente i bambini con autismo e aiutarli nella fase iniziale ", ha aggiunto.
I ricercatori sono ora desiderosi di indagare se le differenze metaboliche nelle persone con autismo sono correlate alle cause della condizione o sono una conseguenza della sua progressione.
I ricercatori hanno raggiunto le loro conclusioni utilizzando la spettroscopia NMR H per analizzare l'urina di tre gruppi di bambini di età compresa tra 3 e 9 anni: trentanove bambini a cui era stato diagnosticato in precedenza l'autismo, 28 fratelli non autistici di bambini con autismo e 34 bambini che non aveva autismo e non aveva un fratello autistico.
Hanno scoperto che ciascuno dei tre gruppi aveva un'impronta chimica distinta. I bambini non autistici con fratelli autistici avevano un'impronta chimica diversa rispetto a quelli senza fratelli autistici, ei bambini autistici avevano un'impronta chimica diversa rispetto agli altri due gruppi.
Fonte: Imperial College of London
