Vaccino sperimentale per l'Alzheimer
Il vaccino è progettato per proteggere contro la beta-amiloide, la piccola proteina responsabile della formazione della placca nel cervello e che si ritiene abbia un ruolo nel progresso della malattia di Alzheimer.
Rispetto ad altri vaccini a DNA che i ricercatori hanno testato in uno studio su animali, il nuovo vaccino sperimentale ha stimolato oltre 10 volte più anticorpi che possono attaccarsi e liberarsi della beta-amiloide.
“L'anticorpo è specifico; si lega alla placca nel cervello. Non si lega al tessuto cerebrale che non contiene placca ", ha detto il dottor Rosenberg, direttore del Centro per la malattia di Alzheimer e autore senior dello studio.
"Questo approccio si dimostra promettente nella generazione di anticorpi sufficienti per essere clinicamente utile nel trattamento dei pazienti".
È stato necessario un approccio diverso durante lo sviluppo di questo vaccino. Sebbene ci fossero prove nell'attivazione di una risposta immunitaria quando la beta-amiloide stessa veniva iniettata nel braccio, inclusa la creazione di anticorpi e altre difese corporee contro la beta-amiloide, potevano verificarsi gravi effetti collaterali.
In effetti, la risposta immunitaria a questo tipo di vaccino a volte causava un significativo gonfiore del cervello, quindi il dottor Rosenberg e il suo team si sono concentrati sullo sviluppo di un vaccino a DNA non tradizionale.
Il nuovo vaccino a DNA non contiene la beta-amiloide stessa ma invece una porzione del gene beta-amiloide che codifica per la proteina.
Durante lo studio in corso, il team di ricerca ha rivestito mini perle d'oro con il DNA beta-amiloide e le ha iniettate nella pelle delle orecchie degli animali.
Una volta all'interno del corpo, il DNA ha stimolato una risposta immunitaria, inclusi gli anticorpi contro la beta-amiloide.
"Dopo sette anni di sviluppo di questo vaccino, speriamo che non mostri alcuna tossicità significativa e che saremo in grado di svilupparlo per uso umano", ha detto.
I prossimi studi si concentreranno sulla determinazione se il vaccino è sicuro e se protegge la funzione mentale negli animali, ha detto Rosenburg.
Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health, dalla Rudman Foundation e dall'Alzheimer’s Association. I risultati dello studio compaiono sulla rivista Vaccino.
Fonte: University of Texas Southwestern Medical Center
