Stress genitoriale collegato all'obesità dei bambini
I ricercatori del St. Michael's Hospital di Toronto hanno scoperto che i bambini i cui genitori hanno alti livelli di stress hanno un indice di massa corporea (BMI) superiore di circa il 2% rispetto ai bambini i cui genitori hanno bassi livelli di stress.
Anche i bambini con un maggiore stress genitoriale hanno guadagnato peso con un tasso del 7% superiore rispetto agli altri bambini, riferiscono i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato sulla rivista Obesità pediatrica.
Sebbene le cifre possano sembrare basse, sono significative perché stanno accadendo nei bambini, i cui corpi sono ancora in via di sviluppo, insieme alle loro abitudini alimentari e di esercizio, ha affermato l'autore principale dello studio, Ketan Shankardass, Ph.D.
Se l'aumento di peso continua per tutta la vita, potrebbe portare a gravi problemi di obesità e salute, ha osservato.
"L'infanzia è un momento in cui sviluppiamo abitudini interconnesse legate a come affrontiamo lo stress, come mangiamo e quanto siamo attivi", ha detto Shankardass. "È un momento in cui potremmo fare danni irreversibili o danni che è molto difficile cambiare in seguito."
Shankardass, un epidemiologo sociale del Center for Research on Inner City Health dell'ospedale, ha studiato i dati raccolti durante il Children’s Health Study, una delle indagini più ampie e complete sugli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico sulla salute respiratoria dei bambini.
L'IMC dei bambini è stato calcolato ogni anno. Ai genitori è stato fornito un questionario per misurare il loro stress psicologico percepito. È stato chiesto loro quanto spesso nell'ultimo mese sono stati in grado o incapaci di controllare cose importanti nella loro vita e se le cose stavano andando per il verso giusto o le loro difficoltà si stavano accumulando così in alto da non poterle superare, ha osservato il ricercatore.
Shankardass, che è anche assistente professore di psicologia presso la Wilfrid Laurier University, ha detto che non era chiaro il motivo per cui esiste il legame tra stress e obesità.
Ha ipotizzato che i genitori possano cambiare il loro comportamento quando sono stressati, il che porta a più cibo malsano disponibile in casa e meno esercizio.
Lo stress dei genitori provoca quindi stress per i bambini, che se la cavano mangiando di più o facendo meno esercizio fisico, ha detto. In alcuni bambini, lo stress potrebbe portare a cambiamenti biologici che causano aumento di peso, ha detto.
Suggerisce che invece di concentrarsi sul convincere i genitori a cambiare il loro comportamento, gli interventi dovrebbero concentrarsi su come sostenere le famiglie in condizioni difficili. Il sostegno potrebbe venire sotto forma di assicurare che le famiglie abbiano una fornitura affidabile di cibo sano, l'opportunità di vivere in un bel quartiere e altre risorse finanziarie o di servizio per aiutare a far fronte allo stress.
Shankardass ha notato che più della metà degli studenti seguiti nello studio in California erano ispanici e che gli effetti dello stress sul loro indice di massa corporea erano maggiori rispetto ai bambini di altre origini etniche.
Ha detto che questo era coerente con altre ricerche che hanno suggerito che i bambini ispanici potrebbero avere maggiori probabilità di sperimentare l'ipofasia - fame eccessiva o aumento dell'appetito - e uno stile di vita sedentario.
Ha suggerito che la ricerca futura dovrebbe esaminare altri motivi per cui i bambini ispanici sono più suscettibili allo stress dei genitori, comprese le differenze nel modo in cui i genitori ispanici rispondono allo stress o come i bambini ispanici percepiscono i fattori di stress o affrontano lo stress.
Fonte: St. Michael's Hospital
