L'inquinamento atmosferico può legare la prossimità dell'autostrada all'autismo
C'è stato un aumento del 57% nelle diagnosi di autismo tra il 2002 e il 2006, secondo i Centers for Disease Control and Prevention federali. L'attuale studio supporta l'idea che i fattori ambientali, insieme a un forte rischio genetico, possano offrire un indizio su questo aumento.
Sebbene ci siano pochi dati scientifici riguardo a qualsiasi legame tra inquinanti ambientali e autismo, altri studi hanno rivelato che l'esposizione di una madre all'inquinamento atmosferico durante la gravidanza è associata a problemi fisici e di sviluppo del feto. Anche l'esposizione all'inquinamento atmosferico durante i primi mesi di vita di un bambino è stata collegata a un ritardo nello sviluppo cognitivo.
I dati dei bambini autistici, così come i controlli, sono stati presi dallo studio Childhood Autism Risks from Genetics and the Environment (CHARGE), uno studio caso-controllo basato sulla popolazione di bambini in età prescolare, di età compresa tra 24 e 60 mesi l'inizio della ricerca.
I bambini vivevano a Los Angeles e dintorni, Sacramento e San Francisco. I controlli basati sulla popolazione provenivano dai file di nascita dello stato della California e questi erano abbinati alla frequenza ai casi di autismo per età, sesso e posizione geografica generale. Ogni famiglia è stata valutata di persona e tutti i bambini partecipanti sono stati valutati; la valutazione dell'autismo è stata eseguita con procedure consolidate.
I ricercatori hanno individuato i luoghi in cui vivevano le madri dei bambini durante il primo, il secondo e il terzo trimestre di gravidanza, nonché il luogo al momento della nascita e la vicinanza di queste case a una strada principale o autostrada. L'età gestazionale dei feti è stata confermata tramite ecografie e registrazioni prenatali.
L'autrice principale Heather Volk, Ph.D., e i suoi colleghi hanno scoperto che se un bambino nasceva entro 309 metri (poco più di 1.000 piedi) da un'autostrada, c'era un duplice aumento del rischio di autismo. Questo legame non è stato influenzato dall'adeguamento per etnia o sesso del bambino, livello di istruzione in casa, fumo prenatale o età materna.
In studi tossicologici e sull'uomo, è stato dimostrato che gli inquinanti atmosferici legati al traffico innescano infiammazioni e stress ossidativo. Nuove prove che lo stress ossidativo e l'infiammazione sono implicati nello sviluppo dell'autismo supportano i risultati di questo studio.
“Ci aspettiamo di trovare molti, forse dozzine, di fattori ambientali nei prossimi anni, ognuno dei quali probabilmente contribuirà a una frazione dei casi di autismo. È altamente probabile che la maggior parte di loro operi in combinazione con altre esposizioni e / o con i geni ", ha detto la coautrice Irva Hertz-Picciotto, Ph.D., capo della divisione di salute ambientale e occupazionale del Dipartimento di sanità pubblica Scienze alla UC Davis.
Il documento appare online sulla rivista Prospettive di salute ambientale.
Fonte: Università della California
