L'auto-percezione del peso può essere influenzata dai geni
I ricercatori ora credono che il modo in cui le persone si vedono nel tempo è probabilmente simile al modo in cui i loro genitori si sentivano riguardo a se stessi.
"Questo studio è il primo a dimostrare che i geni possono influenzare il modo in cui le persone si sentono riguardo al loro peso", ha detto Robbee Wedow, studente di dottorato dell'Università del Colorado Boulder, autore principale dello studio.
"E abbiamo scoperto che l'effetto è molto più forte per le donne rispetto agli uomini."
La ricerca ha misurato l'ereditabilità dello stato di peso soggettivo, che indica quale proporzione di variazione in un dato tratto è dovuta ai geni rispetto all'ambiente.
Le stime di ereditabilità vanno da zero a uno, con zero che indica che la genetica non è affatto un fattore che contribuisce e uno che indica che la genetica è l'unico fattore che contribuisce.
Lo studio ha mostrato che lo stato di peso percepito era 0,47 ereditabile, ha detto Wedow.
"Le stime di ereditabilità ci hanno fornito la prima prova che l'identità del peso può avere basi genetiche", ha detto Wedow.
Un articolo sull'argomento appare online sulla rivistaScienze sociali e medicina.
Il team di ricerca ha utilizzato i dati del National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health o Add Health. Questo set di dati include le risposte di oltre 20.000 adolescenti nell'età adulta, tra cui centinaia di gemelli che sono stati interrogati per la prima volta sulla loro salute a partire dal 1994.
Tutti i partecipanti allo studio nazionale sono stati ricampionati durante quattro successive interviste a domicilio durante il 2008.
I ricercatori hanno calcolato l'indice di massa corporea (BMI), o il rapporto altezza-peso, di ogni persona durante ciascuna delle quattro interviste Add Health.
Quindi, ai partecipanti è stato chiesto come si sentivano riguardo al proprio peso. Le opzioni di risposta includevano "molto sottopeso", "leggermente sottopeso", "circa il giusto peso", "leggermente sovrappeso" e "molto sovrappeso".
I ricercatori hanno prestato particolare attenzione ai dati sui gemelli Add Health come un modo per ottenere la parte genetica dello stato di peso percepito, esaminando le informazioni da più di 700 coppie di gemelli nel database.
Includevano gemelli identici e gemelli fraterni, questi ultimi includevano fratelli dello stesso sesso e del sesso opposto. I gemelli identici condividono tra loro il 100% dei loro geni, mentre i gemelli fraterni condividono circa il 50% dei loro geni.
Boardman ha affermato che il nuovo studio e altri simili sono importanti poiché i ricercatori hanno ripetutamente dimostrato che le valutazioni sulla salute sono forti predittori della mortalità degli adulti.
In effetti, alcuni studi hanno dimostrato che le valutazioni di auto-salute sono accurate almeno quanto le valutazioni di salute dei soggetti fatte dai loro medici, ha detto Boardman.
"La propria percezione della propria salute è una misura del gold standard - predice la mortalità meglio di qualsiasi altra cosa", ha detto Boardman.
"Ma coloro che sono meno flessibili nel valutare il loro cambiamento di salute nel tempo potrebbero essere meno propensi di altri a compiere sforzi significativi per migliorare e mantenere la loro salute".
Tuttavia, la genetica è solo una parte dell'equazione.
I ricercatori hanno sottolineato che anche quando esiste una connessione genetica a particolari comportamenti o tratti umani, gli ambienti sociali e le scelte personali giocheranno sempre un ruolo importante nel plasmare i risultati.
Fonte: Università del Colorado, Boulder
