La malattia polmonare aumenta il rischio di disturbo d'ansia

Una nuova ricerca ha scoperto che gli anziani con malattia polmonare soffrono di disturbo d'ansia generalizzato (GAD) a un livello molto maggiore rispetto agli anziani senza la malattia.

In particolare, la prevalenza di GAD per gli adulti di età pari o superiore a 50 anni con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è molto più alta rispetto agli anziani senza BPCO (5,8% vs 1,7%).

I ricercatori dell'Università di Toronto hanno pubblicato i loro risultati in BPCO: Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease. I ricercatori hanno scoperto che le persone con BPCO avevano tre probabilità di sviluppare un disturbo d'ansia generalizzato rispetto a quelle senza.

La BPCO è un termine generico per diverse malattie polmonari croniche tra cui l'enfisema e la bronchite cronica. Gli individui con BPCO mostrano spesso problemi di sonno, dolore cronico e limitazioni funzionali.

I sintomi possono parzialmente spiegare alcuni dell'eccesso di rischio di ansia tra quelli con BPCO rispetto anche se possono essere in gioco fattori aggiuntivi.

"Anche dopo aver tenuto conto di 18 possibili fattori di rischio per GAD, le persone con BPCO avevano ancora il 70% di probabilità in più di GAD rispetto a quelle senza BPCO", ha detto l'autore principale Dr. Esme Fuller-Thomson.

Lo studio si è basato su un campione rappresentativo di 11.163 canadesi di età pari o superiore a 50 anni tratto dal Canadian Community Health Survey del 2012. Più di 700 di questi anziani hanno riferito di essere stati diagnosticati da un professionista sanitario con BPCO. La BPCO è ora la terza principale causa di morte negli Stati Uniti

Lo studio ha anche esaminato i predittori di disturbi d'ansia generalizzati in particolare tra gli anziani del campione che avevano la BPCO. I fattori di rischio chiave per GAD tra quelli con BPCO includevano la mancanza di supporto sociale e l'esposizione alla violenza domestica dei genitori durante l'infanzia degli anziani.

Il supporto sociale è un aiuto significativo poiché gli anziani che non hanno un confidente disponibile per decisioni importanti avevano più di sette volte le probabilità di avere ansia rispetto a quelli con un confidente.

La coautrice e studentessa di dottorato Ashley Lacombe-Duncan ha detto: “I nostri risultati suggeriscono che lo screening per l'ansia può essere particolarmente importante per i pazienti che non hanno una forte rete sociale. Gli individui con BPCO possono essere inclini all'isolamento sociale, in particolare se sperimentano anche limitazioni funzionali che compromettono la mobilità ".

Anche l'esposizione alla violenza domestica dei genitori durante l'infanzia sembra giocare un fattore chiave.

Gli anziani con BPCO che sono stati esposti durante l'infanzia alla violenza domestica dei genitori in più di 10 occasioni avevano una probabilità cinque volte maggiore di disturbi d'ansia generalizzati rispetto a quelli con BPCO che non avevano sperimentato questa avversità precoce.

Lacombe-Duncan ha detto, “l'ambiente domestico cronico, caotico e violento può aver predisposto gli individui all'ansia.

"Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i percorsi attraverso i quali assistere alla violenza domestica cronica dei genitori durante l'infanzia dell'intervistato può aumentare la prevalenza di disturbi d'ansia tra gli anziani con BPCO".

Fuller-Thomson ha aggiunto che questo studio “evidenzia come gli operatori sanitari possano svolgere un ruolo significativo nell'identificare e fornire interventi promettenti per ridurre l'ansia per gli individui con BPCO, in particolare selezionando e affrontando il dolore e le limitazioni funzionali e prendendo di mira i più a rischio. "

Fonte: Università di Toronto