Studio sui topi: perché i pazienti con insufficienza cardiaca spesso lottano contro la depressione e il pensiero alterato

I pazienti con insufficienza cardiaca spesso lottano con problemi neurologici, tra cui depressione e problemi di pensiero, ma le ragioni di ciò sono rimaste poco chiare. In un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici, I ricercatori canadesi dell'Università di Guelph (U di G) utilizzano un modello murino per spiegare come il ritmo circadiano possa svolgere un ruolo in questa connessione cuore-cervello.

“I neurochirurghi guardano sempre nel cervello; i cardiologi guardano sempre nel cuore. Questo nuovo studio ha esaminato entrambi ", ha detto Tami Martino, professore nel dipartimento di scienze biomediche della U of G e direttore del Center for Cardiovascular Investigations.

I pazienti umani con insufficienza cardiaca spesso hanno problemi neurologici come deterioramento cognitivo e depressione, ha detto Martino. Sospettava che la connessione cuore-cervello potesse coinvolgere la molecola del meccanismo circadiano, chiamata "orologio".

I ritmi circadiani negli esseri umani e in altri organismi seguono il ciclo di luce e oscurità della Terra di 24 ore, segnalando quando dormire e quando essere svegli. La precedente ricerca di Martino ha mostrato come l'interruzione dei ritmi circadiani - come con i turnisti, i viaggiatori con jet lag e i pazienti disturbati nelle unità di terapia intensiva - può innescare cambiamenti che peggiorano le malattie cardiache e compromettono la salute e il benessere generale.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno confrontato topi normali con topi portatori di una mutazione nel loro meccanismo circadiano (chiamati "topi orologio"). Hanno scoperto che la mutazione ha avuto un impatto sulla struttura dei neuroni nelle aree cerebrali importanti per la cognizione e l'umore. Lavorando con i colleghi dell'Università di Toronto, il team ha anche trovato differenze nella regolazione dell'orologio dei vasi sanguigni nel cervello dei topi dell'orologio.

Dopo aver indotto l'insufficienza cardiaca nei topi per simulare l'insufficienza cardiaca umana, hanno identificato geni chiave nel cervello che erano stati alterati nelle vie di crescita neurale, stress e metabolismo. I risultati mostrano che il meccanismo circadiano influenza gli effetti neurali dell'insufficienza cardiaca, ha detto Martino. Sottolineando che non esiste una cura per la condizione cardiaca, ha detto che capire come funziona il meccanismo circadiano nel cervello può portare a nuove strategie per migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Ad esempio, i pazienti che si stanno riprendendo da attacchi di cuore spesso sperimentano ritmi circadiani disturbati dalla luce, dal rumore e dalle interazioni con il personale ospedaliero durante la notte. "Mantenere i ritmi circadiani soprattutto per i pazienti con malattie cardiache potrebbe portare a migliori risultati di salute", ha detto Martino.

Lo studio indica anche potenziali benefici per la salute per le persone in generale. Evitare il lavoro a turni per le persone con patologie cardiache o disturbi del sonno sottostanti, ridurre la luce durante la notte o evitare il jet lag sociale (andare a letto tardi e svegliarsi più tardi del solito nei fine settimana) potrebbero aiutare a ridurre i disturbi neurobiologici.

Questi problemi - e potenziali soluzioni - coinvolgono non solo i cuori ma anche i cervelli, ha detto. "Se non siamo ancora in grado di curare l'insufficienza cardiaca, dovremmo almeno concentrarci su come migliorare la qualità della vita dei pazienti".

Fonte: University of Guelph