La variante genica può aumentare il rischio di depressione in età avanzata

Un nuovo studio ha scoperto che una variante genetica, che si pensa sia trasportata da quasi il 25% della popolazione, aumenta le probabilità di sviluppare una depressione in età avanzata.

Le persone con apolipoproteina-E4, chiamata in breve ApoE4, hanno il 20% in più di possibilità di sviluppare sintomi depressivi clinicamente significativi più avanti nella vita rispetto a coloro che non hanno la variante genetica, ha detto Rosanna Scott, autrice principale dello studio.

Un dottorato di ricerca candidata in psicologia clinica all'Università della Florida centrale, Scott ha trovato il collegamento mentre lavorava alla sua tesi.

"Alcuni geni sono deterministici, come quello che causa la malattia di Huntington, dove se ce l'hai, contrarrai la malattia. Questo non è uno di quei geni ", ha detto il dottor Daniel Paulson, consigliere di facoltà di Scott e assistente professore di psicologia, coautore dello studio.

Scott ha utilizzato i dati sulla salute e il benessere di 3.203 partecipanti di età compresa tra 53 e 71 anni. I dati provengono dal Wisconsin Longitudinal Study, uno studio a lungo termine su salute, relazioni, mortalità e altro ancora sulle persone che si sono diplomate alle scuole superiori del Wisconsin nel 1957.

Secondo i dati, coloro che hanno l'ApoE4 hanno riportato più sintomi di depressione con l'avanzare dell'età.

"La sua tesi ha affrontato una lacuna critica nel quadro teorico di questa area di studio", ha detto Paulson. "Ora possiamo andare avanti in modo più sistematico con la ricerca sulle cause e sui trattamenti per la depressione in età avanzata".

Scott voleva studiare l'ApoE4 e i suoi potenziali legami con la depressione perché questa variante del gene ApoE è noto anche per avere un impatto negativo sul modo in cui un corpo gestisce il colesterolo.

Precedenti ricerche, confermate da Scott nel primo articolo della sua tesi pubblicato nel Giornale internazionale di psichiatria geriatrica, ha scoperto che i fattori di rischio del sistema vascolare, come colesterolo alto, ipertensione e glicemia alta, aumentano anche il rischio di depressione.

Il carico vascolare influisce sul modo in cui il sangue e i nutrienti vengono forniti in tutto il corpo e al cervello, influenzando l'umore. Scott si è chiesto se gli adulti con ApoE4 e un carico vascolare elevato corrano un rischio aggravato di depressione.

La sua ricerca ha concluso che l'ApoE4 e la cattiva salute vascolare non creano un rischio aggravato, ma entrambi aumentano indipendentemente la probabilità di depressione.

Scott ha detto che le sue scoperte aggiungono chiarezza alla letteratura che è già disponibile nella comunità scientifica su questo argomento. I risultati della ricerca precedente erano incoerenti per quanto riguarda l'ApoE4 e i suoi rischi per la depressione, e sono stati condotti con piccoli gruppi di campioni, un campione troppo giovane o con dati che non sono stati raccolti per un lungo periodo di tempo, ha detto.

"In conclusione, statisticamente hai un rischio maggiore di sviluppare depressione se hai ApoE4, ma non è deterministico. Non puoi cambiare i tuoi geni, ma hai un certo controllo sul miglioramento della tua salute ", ha detto. "Questo dovrebbe essere incoraggiante."

Lo studio è stato pubblicato in Il Journal of Clinical Psychiatry.

Fonte: Università della Florida centrale

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