L'eccitabilità del motore predice la memoria di lavoro
La memoria di lavoro consente l'archiviazione temporanea di informazioni, come la memorizzazione di un numero di telefono per un breve periodo di tempo.
Studi sugli animali hanno dimostrato che i processi di memoria di lavoro dipendono dall'eccitabilità dei neuroni nella corteccia prefrontale, secondo i ricercatori. Ci sono anche prove che l'eccitabilità dei motoneuroni potrebbe essere correlata all'eccitabilità neuronale di altre regioni corticali.
Quando i ricercatori dell'Università di Basilea hanno studiato se l'eccitabilità della corteccia motoria è correlata alle prestazioni della memoria di lavoro, i risultati sono stati positivi.
"L'eccitabilità corticale motoria può essere facilmente studiata con la stimolazione magnetica transcranica", ha detto Nathalie Schicktanz, studentessa di dottorato e primo autore dello studio.
Durante questa procedura vengono applicati impulsi elettromagnetici con intensità crescente sulla corteccia motoria.
Per i soggetti con un'elevata eccitabilità motoria, gli impulsi deboli sono sufficienti per innescare alcuni muscoli - come quelli della mano - per mostrare una contrazione visibile, ha spiegato.
Nel presente studio, che comprendeva 188 soggetti giovani sani, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che i soggetti con un'elevata eccitabilità motoria avevano aumentato le prestazioni della memoria di lavoro rispetto ai soggetti con una bassa eccitabilità.
"Misurando l'eccitabilità della corteccia motoria, è possibile trarre conclusioni sull'eccitabilità di altre aree corticali", ha detto.
"I risultati ci aiutano a comprendere l'importanza dell'eccitabilità neuronale per i processi cognitivi negli esseri umani", ha aggiunto Kyrill Schwegler, M.D., coautore dello studio.
I risultati potrebbero anche avere importanti implicazioni cliniche, poiché i deficit della memoria di lavoro sono una componente di molti disturbi neuropsichiatrici, come la schizofrenia o il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, hanno osservato i ricercatori.
In una fase successiva, gli scienziati intendono studiare la relazione tra eccitabilità neuronale e memoria a livello molecolare, hanno detto.
Lo studio fa parte di un progetto guidato dai professori Dominique de Quervain, M.D. e Andreas Papassotiropoulos, M.D. Il progetto utilizza la stimolazione magnetica transcranica per studiare le funzioni cognitive negli esseri umani. L'obiettivo è identificare i meccanismi neurobiologici e molecolari della memoria umana, hanno riferito i ricercatori.
Fonte: Università di Basilea
