Lo stress della cura del coniuge può essere alleviato dall'apprezzamento
Prendersi cura di un coniuge malato non è cosa facile e lo stress che molti americani sperimentano come custodi è estremo.
Tuttavia, i ricercatori dell'Università di Buffalo hanno notato che i comportamenti di aiuto, che sono al centro del caregiving, in genere alleviano lo stress. In effetti, il ruolo del caregiver è paradossale poiché le richieste drenanti del caregiving sembrano essere in conflitto con gli effetti edificanti dell'aiutare.
Risolvere quel paradosso faceva parte dello scopo di un nuovo studio del Dr. Michael Poulin, professore associato di psicologia ed esperto di empatia, generosità umana e stress. Poulin e i suoi coautori hanno scoperto che lo sforzo del caregiving è alleviato quando si vede che fa la differenza ed è apprezzato dal coniuge.
I risultati dello studio, condotto dai dott. Joan Monin, Yale School of Public Health, Stephanie Brown, Stony Brook University, Kenneth Langa, University of Michigan e Poulin, appaiono nella rivista dell'American Psychological AssociationPsicologia della salute.
Poulin ha affermato che più di 30 anni di ricerca dimostrano che essere un caregiver è uno dei ruoli più stressanti, emotivamente gravosi e fisicamente impegnativi che una persona possa assumere. I coniugi che sono caregiver mostrano una ridotta funzione immunitaria, un aumento dei segni di stress fisiologico e sono a maggior rischio di malattie fisiche e mentali.
Tuttavia, altri studi, compresa gran parte della ricerca di Poulin, suggeriscono che l'atto di fornire aiuto a qualcuno è in genere antistress ed è associato a un migliore benessere emotivo e fisico.
"Il problema è che quando sei un caregiver, non tutto il tuo tempo viene speso per aiutare", dice Poulin. "A volte tutto ciò che puoi fare è testimoniare lo stato della persona mentre sei passivamente in servizio."
Ma ricerche precedenti hanno anche confermato che l'atto di aiutare in questo contesto era associato al miglioramento del benessere di chi si prende cura di lui, una scoperta che era vera anche quando l'assistenza generale era suddivisa in compiti, come l'alimentazione o il bagno.
"Questo è ciò che volevamo ottenere", afferma Poulin. “Sapevamo che qualcosa nell'essere utili è positivo in queste circostanze. Ma perché? È solo essere attivo? Fare qualcosa di meglio che non fare nulla? O è che fare qualcosa per migliorare il benessere di un'altra persona è ciò che conta? "
Il team di ricerca ha condotto due studi con i coniugi che si prendono cura di partner con dolore cronico.
Nel primo studio, 73 partecipanti hanno riportato l'attività di caregiving e le loro emozioni di accompagnamento a intervalli di tre ore. Ciò ha permesso ai ricercatori di esaminare la quantità di aiuto fornito e quanto questo aiuto è piaciuto al coniuge e successivamente ha influenzato il caregiver.
Il secondo studio ha coinvolto 43 caregiver che hanno completato un diario alla fine della giornata che descriveva dettagliatamente l'aiuto fornito e l'apprezzamento ricevuto.
I risultati suggeriscono che i coniugi che si prendono cura di un partner si sentono più felici e riferiscono meno sintomi fisici quando ritengono che il loro aiuto sia apprezzato.
"Trascorrere del tempo cercando di fornire aiuto può essere utile per il benessere mentale e fisico di un caregiver, ma solo durante quei momenti in cui il caregiver vede che il loro aiuto ha fatto la differenza e che la differenza è notata e riconosciuta dal proprio partner", ha detto .
"È importante sottolineare che questo studio si aggiunge a un crescente corpo di prove che dimostrano che è importante indirizzare la comunicazione emotiva tra i coniugi nelle interazioni di supporto quotidiane per migliorare il benessere psicologico nel contesto di condizioni croniche e disabilità", scrivono gli autori.
Fonte: University of Buffalo
