Comprensione della perdita di memoria collegata alla psicosi

Una nuova ricerca potrebbe portare a una soluzione per il travolgente effetto collaterale della perdita di memoria tra le persone con psicosi.

Sebbene gli attuali regimi di mediazione possano controllare i deliri e le allucinazioni, il devastante bilancio della psicosi sulla memoria è spesso un impedimento significativo per vivere una vita normale e di alta qualità.

La nuova ricerca dell'Università della California, Davis, individua potenziali aree target per i trattamenti per aiutare gli oltre 3,2 milioni di americani per i quali i farmaci reprimono le voci e le visioni, ma non la lotta per ricordare.

Dallo studio è emerso che la memoria è maggiormente compromessa quando le persone affette da schizofrenia cercano di stabilire relazioni tra gli elementi - ricordandosi di acquistare anche uova, latte e burro quando acquistano farina per fare frittelle - e che questo problema di codifica relazionale è accompagnato da una disfunzione regionale specifica nel corteccia prefrontale dorsolaterale.

Le persone con schizofrenia hanno anche maggiori difficoltà a recuperare queste informazioni relazionali anche quando riescono a ricordare i singoli elementi, e questo deficit di recupero relazionale è accompagnato da una disfunzione funzionalmente specifica in un'area del cervello chiamata ippocampo.

La ricerca appare online in JAMA Psychiatry.

La schizofrenia è ben nota per le sue manifestazioni più floride, ha detto J. Daniel Ragland, professore di psichiatria presso l'Università della California, Davis School of Medicine e autore principale dello studio.

“Tutti hanno avuto l'esperienza di sentire il proprio nome chiamato o squillare il telefono, o che qualcuno è in piedi accanto a loro. Quando questi eventi si svolgono inizialmente, li sperimentiamo come reali ", ha detto Ragland.

"Quello che succede nella psicosi è che continui ad avere l'esperienza e la sensazione diventa più sviluppata, più reale e più invadente."

Farmaci vecchi di decenni trattano questi sintomi in modo efficace. Ma ciò che rimane è spesso più intrattabile: perdita di memoria e altre difficoltà cognitive che rendono difficile svolgere le attività della vita quotidiana.

"Le persone con schizofrenia hanno difficoltà a recuperare le associazioni all'interno di un contesto, e questo crea una perdita pervasiva di memoria che rende la vita di tutti i giorni una sfida", ha detto Ragland. "Non puoi lavorare se non ricordi il passaggio successivo di ciò che il tuo capo ti ha detto di fare."

"Se hai intenzione di sviluppare un farmaco o un'altra terapia per migliorare la memoria, abbiamo scoperto che questa rete di memoria relazionale del lobo frontale e temporale può essere un bersaglio o un 'biomarcatore' per lo sviluppo del trattamento", ha detto.

Lo studio di risonanza magnetica funzionale multi-sito (fMRI) è stato condotto in circa 60 pazienti maschi e femmine con schizofrenia che erano di pari età con soggetti di controllo non affetti.

I partecipanti con psicosi erano clinicamente stabili, erano rimasti in terapia per un mese e presentavano sintomi lievi. I partecipanti si trovavano presso l'Università della California, Davis, la Washington University di St. Louis, l'Università del Maryland e la Rutgers University.

Per lo studio, i partecipanti hanno visualizzato una serie di immagini di oggetti di uso quotidiano e hanno preso una decisione di codifica specifica per l'oggetto sul fatto che l'oggetto fosse vivente o non vivente, oppure hanno preso una decisione di codifica relazionale sul fatto che uno degli oggetti potesse adattarsi all'interno di l'altro durante la scansione fMRI.

Questo è stato seguito da un compito di riconoscimento degli oggetti costituito da oggetti studiati in precedenza presentati insieme a oggetti mai studiati. I partecipanti dovevano valutare se l'oggetto era stato studiato in precedenza.

I partecipanti sono stati anche testati sul loro riconoscimento associativo di quali oggetti erano accoppiati insieme durante l'attività di codifica relazionale. Il modello più grave di deficit di memoria relazionale e disfunzione dorsolaterale prefrontale e ippocampale è stato rivelato contrastando le condizioni di memoria relazionale e specifica dell'elemento durante la codifica e il recupero.

Nei partecipanti con diagnosi di psicosi, la corteccia prefrontale dorsolaterale appariva sostanzialmente meno attivata rispetto ai partecipanti sani di controllo - dal 28% al 30% in meno attivata.

Sebbene i partecipanti con schizofrenia abbiano attivato la corteccia prefrontale ventrolaterale durante la codifica relazionale rispetto a quella dell'oggetto, non sono riusciti ad attivare la corteccia prefrontale dorsolaterale, una scoperta che è coerente con i precedenti studi fMRI sull'attenzione e la risoluzione dei problemi negli individui con schizofrenia.

Inoltre, lo studio ha rivelato che i controlli sani mostravano una maggiore attivazione nell'ippocampo, mentre l'attivazione era significativamente ridotta nei partecipanti con psicosi per il recupero dopo la codifica della memoria relazionale, ma non per il recupero dopo la codifica della memoria dell'oggetto.

Pertanto, l'ippocampo, che svolge un ruolo unico nella creazione di ricordi relazionali, si unisce alla corteccia prefrontale dorsolaterale per aiutare a spiegare i deficit di memoria relazionale sproporzionati sperimentati dalle persone con schizofrenia.

Il dottor Cameron Carter, autore senior e professore di psichiatria, ha affermato che la scoperta è entusiasmante perché indica la strada per potenziali percorsi per migliorare la vita delle persone con psicosi.

"Questo mostra che i problemi di memoria nelle persone con schizofrenia non sono gli stessi di quelli delle persone con malattia di Alzheimer", dove la regione del cervello è danneggiata e si deteriora. "È più simile a quelli delle persone con altri deficit cognitivi, come l'ADHD", ha detto Carter, che è direttore dei centri di ricerca sull'imaging, salute comportamentale e neuroscienze presso l'Università della California, Davis.

"Ora sappiamo che, se vogliamo migliorare la memoria nelle persone con psicosi, dobbiamo migliorare il funzionamento della corteccia prefrontale dorsolaterale. E ci sono molti modi diversi in cui possiamo farlo, ad esempio attraverso l'allenamento cognitivo del cervello ", ha detto.

Carter ha detto che un altro trattamento sperimentale, chiamato stimolazione transcranica a corrente continua, è progettato per attivare e migliorare la funzione della regione del cervello.

“Questa ricerca sta informando direttamente i prossimi passi della nostra ricerca. E l'area che stimoleremo sarà questa.

"Venti o 30 anni fa non potevamo fare niente di tutto questo", ha detto Carter. "Quindi questo è un vero progresso."

Fonte: Università della California, Davis Health System