Insegna agli adolescenti la resilienza online
Una nuova ricerca suggerisce che gli sforzi per impedire agli adolescenti di utilizzare Internet - come mezzo per proteggerli dai rischi online - è una battaglia futile e di fatto fuorviante.
Un approccio migliore per mantenere gli adolescenti al sicuro è insegnare agli adolescenti strategie di coping che migliorano la resilienza, affermano i ricercatori dello Stato della Pennsylvania.
In uno studio, gli adolescenti più resilienti avevano meno probabilità di subire effetti negativi anche se erano spesso online, ha detto Haiyan Jia, studioso post-dottorato in scienze e tecnologia dell'informazione.
"L'esposizione a Internet non porta necessariamente a effetti negativi, il che significa che va bene andare online, ma la chiave sembra essere imparare come affrontare lo stress dell'esperienza e sapere come ridurre le possibilità di essere esposti al rischio online", ha detto Jia.
Mentre la ricerca precedente suggeriva di limitare l'uso online come un modo per ridurre al minimo i rischi di violazioni della privacy e di esperienze online traumatiche - come il cyberbullismo o l'esposizione a immagini sessualmente inappropriate - l'attuale ubiquità delle tecnologie online rende la permanenza offline un'opzione insostenibile.
In effetti, i ricercatori ora confermano che una presenza online è una parte importante della vita sociale ed educativa degli adolescenti e che l'astinenza può effettivamente essere meno affidabile e più dannosa.
"Supponiamo che gli adolescenti debbano affrontare dei rischi online", ha affermato Pamela Wisniewski, studiosa post-dottorato in scienze e tecnologia dell'informazione. "Se il rischio sarà presente, vogliamo assicurarci di ridurre al minimo gli esiti negativi e assicurarci che gli adolescenti siano attrezzati per gestire queste esperienze".
Non consentire agli adolescenti di utilizzare Internet ha i suoi rischi, ha aggiunto.
"Per quanto ci siano aspetti negativi associati all'uso online, ci sono anche molti vantaggi nell'utilizzo delle tecnologie online", ha affermato Wisniewski. "I genitori dovrebbero essere consapevoli che limitare completamente l'uso online potrebbe danneggiare i loro figli dal punto di vista educativo e sociale".
Sia i genitori che le aziende tecnologiche potrebbero essere in grado di aiutare gli adolescenti a diventare più resilienti, secondo i ricercatori, che pubblicano i loro risultati alla conferenza internazionale sulla conferenza sull'interazione umana del computer a Seoul, in Corea del Sud.
Gli adolescenti che sono esposti a rischi minimi possono, nel tempo, sviluppare strategie di coping ed essere più resilienti quando sorgono situazioni nuove e più rischiose.
"Ad esempio, supponiamo che una ragazza adolescente stia navigando online e uno dei suoi amici online chieda una foto di nudo", ha detto Jia.
"Se un adolescente non sa come affrontare questo problema, potrebbe semplicemente soccombere alla pressione e inviare la foto, e quindi soffrire di tutti i tipi di stress e ansia come risultato, ma se rafforza la sua capacità di recupero, sa come per affrontare la situazione sa dire di no ed evitare di esporsi a questo rischio. "
I ricercatori suggeriscono che le aziende tecnologiche che creano software di sicurezza informatica potrebbero progettare soluzioni software che avvisano gli adolescenti di comportamenti rischiosi al fine di evitare di fare affidamento esclusivamente sul software di monitoraggio dei genitori che limita determinati siti Web e siti di social media.
"Non vuoi essere un genitore basato esclusivamente sulla paura, vuoi essere un genitore basato sull'empowerment", ha detto Wisniewski.
I ricercatori hanno esaminato le risposte di 75 adolescenti, tra cui 46 ragazze e 29 ragazzi di età compresa tra 13 e 17 anni, alle domande su come hanno utilizzato Internet e quali problemi hanno riscontrato. Per determinare in che modo l'esposizione eccessiva a Internet ha influenzato i risultati negativi, hanno analizzato gli adolescenti che erano a rischio di dipendenza da Internet.
Sebbene esistesse una correlazione significativa tra la dipendenza da Internet e gli effetti negativi, secondo i ricercatori, gli adolescenti più resilienti avevano meno probabilità di subire conseguenze negative dall'estrema esposizione online.
Fonte: Pennsylvania State / EurekAlert!
