Proteste con molte persone, un messaggio molto probabile per influenzare i politici

Secondo un nuovo studio, le proteste che portano in piazza molte persone che hanno un unico messaggio hanno maggiori probabilità di influenzare i funzionari eletti.

"Abbiamo scoperto che le caratteristiche di una protesta possono alterare i calcoli dei politici e il modo in cui vedono un problema", ha affermato il dottor Ruud Wouters, assistente professore di comunicazione politica e giornalismo all'Università di Amsterdam e autore principale dello studio.

"Più specificamente, il numero dei partecipanti e l'unità sono le caratteristiche di una protesta che ha la maggiore capacità di cambiare le opinioni dei politici".

Basandosi sui dati di 269 funzionari eletti in Belgio, Wouters e il suo coautore, il dottor Stefaan Walgrave, professore di scienze politiche e capo di Media, movimenti e politica presso l'Università di Anversa, hanno posto ai politici una serie di domande da valutare il loro atteggiamento nei confronti dell'asilo per i rifugiati.

Hanno quindi mostrato a ciascun eletto i notiziari televisivi di fantasia ufficiali su una manifestazione sulla politica di asilo del Belgio per i rifugiati. Nelle clip, i manifestanti hanno criticato la procedura di asilo del Belgio, chiedendo un processo più rapido, più umano e meno arbitrario per la concessione dell'asilo. I politici hanno visto le clip nella primavera del 2015, ben prima del drammatico aumento dei rifugiati siriani che chiedono asilo in Europa, hanno osservato i ricercatori.

In totale, i ricercatori hanno creato 32 clip, ciascuna contenente una combinazione unica delle caratteristiche della protesta. Le clip sono state raggruppate in serie di due, con ciascuna clip ufficiale di visualizzazione che erano completamente opposti.

Le caratteristiche manipolate dai ricercatori includevano la dignità dei manifestanti (indipendentemente dal fatto che la protesta fosse pacifica o meno), l'unità (indipendentemente dal fatto che i manifestanti fossero d'accordo o meno tra loro e avessero un singolo messaggio), forza numerica (indipendentemente dal fatto che la folla fosse numerosa o meno) e impegno (indipendentemente dal fatto che siano state programmate o meno ulteriori proteste).

Dopo ogni clip, i politici sono stati interrogati sulle loro opinioni sull'importanza della questione della protesta, sulla loro posizione sulla questione della protesta e sulle azioni che intendevano intraprendere riguardo alla questione della protesta.

I ricercatori hanno notato di aver controllato le convinzioni preesistenti sull'asilo e l'ordine in cui hanno visualizzato i clip.

"Abbiamo scoperto che il numero di manifestanti e di unità ha influenzato l'importanza, la posizione e le azioni previste dei politici", ha detto Wouters. "La dignità e l'impegno hanno indotto effetti sulla posizione e sulla salienza, rispettivamente."

È interessante notare che lo studio ha mostrato che la dignità, l'unità, la forza numerica e l'impegno hanno influenzato in modo simile i funzionari eletti di sinistra e di destra dello spettro politico, così come quelli che avevano posizioni a favore dell'asilo e quelli che non l'hanno fatto, secondo i ricercatori .

"Poiché la sopravvivenza politica attraverso il sostegno pubblico alle elezioni è il motivo principale dei rappresentanti, ha senso per loro lasciare che la loro opinione sia influenzata dalla loro percezione di ciò che il pubblico, o un segmento rilevante del pubblico, vuole", ha detto Wouters. “Ma i politici non girano come il vento. Troviamo che le predisposizioni dei funzionari eletti sono molto più importanti nella formazione delle loro opinioni rispetto a qualsiasi aspetto di una protesta ".

Mentre lo studio si è concentrato sull'impatto delle proteste sui politici in Belgio, Wouters ha affermato che i manifestanti negli Stati Uniti potrebbero essere in grado di trarre insegnamenti dalla ricerca.

"Penso che l'immediatezza e la vastità delle recenti proteste statunitensi, come la marcia delle donne a Washington, DC, abbiano impressionato molti osservatori", ha detto. “La domanda è quanto saranno vissuti. Sono solo esplosioni o saranno qualcosa di più persistente?

“Questo gioca nell'impegno dei manifestanti. L'attenzione dei manifestanti sarà abbastanza lunga da continuare? E, in relazione all'unità, quale sarà il messaggio principale? Accadrà sotto una bandiera anti-Trump? O sarà più dispersivo, meno coerente, con molte affermazioni diverse? "

Wouters ha osservato che se le proteste statunitensi diventano violente, è meno probabile che abbiano l'effetto desiderato sui funzionari eletti.

"Il nostro studio suggerisce che la violenza polarizzerà ulteriormente la situazione e brucerà i ponti", ha detto. “Le proteste anti-Trump dovrebbero alimentare il dissenso nel partito repubblicano. Se i manifestanti anti-Trump si comportano male, diventa difficile per i potenziali sostenitori, specialmente all'interno del partito repubblicano, sostenerli e criticare Trump e le sue politiche ".

Sia in Belgio, negli Stati Uniti o altrove nel mondo, Wouters ha affermato che lo studio è importante "perché tratta l'essenza di ciò che dovrebbero essere le democrazie: la reattività dei rappresentanti ai segnali dell'opinione pubblica".

Lo studio è stato pubblicato nel Revisione sociologica americana.

Fonte: American Sociological Association