Il bullismo online può essere meno dannoso che di persona

Un nuovo studio pubblicato dall'American Psychological Association tenta di chiarire il bilancio emotivo del cyberbullismo rispetto alla provocazione di persona.

Contrariamente alla credenza popolare, il cyberbullismo che inizia e rimane online non è emotivamente più dannoso per i giovani delle molestie che si verificano solo di persona, affermano i ricercatori. In effetti, il bullismo online può effettivamente essere meno inquietante perché spesso ha una durata inferiore e non comporta squilibri di potere significativi.

I ricercatori dell'Università del New Hampshire hanno analizzato i dati del Technology Harassment Victimization Study, finanziato dal National Institute of Justice. Si sono concentrati su interviste telefoniche condotte nel 2013-2014 con 791 giovani americani di età compresa tra 10 e 20 anni (49% maschi).

Gli investigatori hanno scoperto che il 34% degli intervistati ha segnalato 311 episodi di molestie nell'anno precedente. Tra gli episodi di molestie, il 54% era solo di persona; Il 15% riguardava solo la tecnologia; e il 31 per cento ha coinvolto una combinazione dei due.

Anche se gli incidenti solo tecnologici avevano maggiori probabilità di coinvolgere un gran numero di testimoni, era meno probabile che coinvolgessero più autori, lo studio ha rilevato.

Inoltre, mentre gli incidenti solo tecnologici avevano maggiori probabilità di coinvolgere estranei o autori anonimi, questo sembrava essere meno angosciante per i giovani rispetto alle molestie da parte di compagni di scuola e altri conoscenti noti.

"Gli incidenti solo tecnologici avevano meno probabilità di provocare lesioni personali, coinvolgere un differenziale di potere sociale e accadere una serie di volte", ha detto il ricercatore capo Kimberly J. Mitchell, Ph.D.

"Gli episodi misti, quelli che hanno coinvolto elementi sia di persona che tecnologici, erano più propensi degli episodi solo tecnologici a coinvolgere autori che sapevano cose imbarazzanti sulla vittima, accadere una serie di volte, durare per un mese o più, comportare lesioni fisiche e inizia scherzando prima di diventare più serio ".

I ricercatori ritengono che gli episodi misti sembrano essere i più angoscianti per i giovani.

Molti ricercatori e sostenitori hanno ipotizzato che il bullismo basato sulla tecnologia sarebbe particolarmente dannoso per le vittime perché i molestatori online possono pubblicare immagini o video, in modo anonimo e per un vasto pubblico. Inoltre, l'aggressione può raggiungere gli obiettivi in ​​qualsiasi momento del giorno o della notte.

Tuttavia, i nuovi risultati suggeriscono che la tecnologia da sola non aumenta necessariamente la gravità e il livello di angoscia associati alle molestie tra pari.

"Invece, i dati di questo studio hanno indicato che fattori come la durata, lo squilibrio di potere, le lesioni, il contenuto sessuale, il coinvolgimento di più autori e i commenti di odio / pregiudizio sono alcuni dei fattori chiave che aumentano il disagio giovanile", ha detto la coautrice Heather Turner , Ph.D.

I ricercatori hanno affermato che il sondaggio ha permesso loro di raccogliere ampi dettagli su diversi episodi di molestie e di esaminare la nuova tecnologia come un aspetto di molte possibili caratteristiche aggravanti degli incidenti.

La ricerca sul cyberbullismo fino ad oggi è stata condotta per lo più separatamente o parallelamente alla ricerca sul bullismo di persona, hanno affermato.

"Riteniamo che concentrarsi su episodi di molestie che coinvolgono elementi sia di persona che tecnologici dovrebbe essere una priorità per gli educatori e gli esperti di prevenzione che stanno cercando di identificare e prevenire il bullismo più grave e dannoso", ha detto Mitchell.

Lo studio è pubblicato sulla rivista dell'APA Psicologia della violenza.

Fonte: American Psychological Association / EurekAlert!