I bambini vittime di bullismo possono avere più problemi psichiatrici da adulti
I ricercatori del Duke University Medical Center basano i loro risultati su una revisione di oltre 20 anni di dati da un ampio gruppo di partecipanti inizialmente arruolati come adolescenti. Ad oggi è definito lo studio più definitivo per stabilire gli effetti psicologici a lungo termine del bullismo.
I ricercatori affermano che lo studio, pubblicato online in JAMA Psychiatry, inverte la percezione comune secondo cui il bullismo, sebbene dannoso, infligge una ferita fugace che le vittime superano.
"Siamo rimasti sorpresi di quanto profondamente il bullismo influenzi il funzionamento a lungo termine di una persona", ha affermato William E. Copeland, Ph.D., autore principale dello studio.
"Questo danno psicologico non scompare solo perché una persona è cresciuta e non è più vittima di bullismo. Questo è qualcosa che rimane con loro. Se riusciamo ad affrontare questo problema ora, possiamo prevenire tutta una serie di problemi lungo la strada ".
Un precedente studio longitudinale sui bambini vittime di bullismo, condotto in Finlandia, ha trovato risultati contrastanti, concludendo che i ragazzi avevano pochi problemi duraturi, mentre le ragazze hanno subito danni psicologici a lungo termine. Quello studio, tuttavia, si basava su dati di registro nel sistema sanitario che non acquisivano completamente i registri psichiatrici.
Nello studio corrente, Copeland e colleghi avevano un set di dati molto più forte.
Utilizzando il Great Smoky Mountain Study, il team di ricerca ha sfruttato un campione basato sulla popolazione di 1.420 bambini di 9, 11 e 13 anni provenienti da 11 contee nella Carolina del Nord occidentale. Inizialmente iscritti nel 1993, i bambini ei loro genitori o tutori sono stati intervistati annualmente fino a quando i ragazzi hanno compiuto 16 anni, e successivamente periodicamente.
Ad ogni valutazione fino all'età di 16 anni, al bambino e al caregiver è stato chiesto, tra le altre cose, se il bambino fosse stato vittima di bullismo o preso in giro o se avesse bullizzato altri nei tre mesi immediatamente precedenti l'intervista.
Un totale di 421 bambini o adolescenti partecipanti - il 26% dei bambini - hanno riferito di essere stati vittime di bullismo almeno una volta; 887 ha detto di non aver subito abusi del genere. Ragazzi e ragazze hanno segnalato incidenti all'incirca alla stessa velocità.
Quasi 200 giovani, o il 9,5%, hanno ammesso di aver fatto atti di bullismo verso gli altri; 112 erano solo bulli, mentre 86 erano sia bulli che vittime.
Dei 1.420 bambini originali, più di 1.270 sono stati seguiti fino all'età adulta. Le interviste successive includevano domande sulla salute psicologica dei partecipanti.
I ricercatori hanno scoperto che gli adulti che hanno affermato di essere stati vittime di bullismo, oltre a coloro che erano sia vittime che aggressori, erano a maggior rischio di disturbi psichiatrici rispetto a quelli senza precedenti di bullismo.
I giovani che erano solo vittime avevano livelli più elevati di disturbi depressivi, disturbi d'ansia, ansia generalizzata, disturbo di panico e agorafobia.
Coloro che erano sia bulli che vittime avevano livelli più alti di tutti i disturbi d'ansia e depressivi, oltre ai più alti livelli di pensieri suicidi, disturbi depressivi, ansia generalizzata e disturbo di panico. I bulli erano anche a maggior rischio di disturbo antisociale di personalità.
I ricercatori sono stati in grado di risolvere i fattori di confusione che potrebbero aver contribuito a disturbi psichiatrici, tra cui povertà, abuso e una vita domestica instabile o disfunzionale.
"Il bullismo è potenzialmente un problema sia per i bulli che per le vittime", ha affermato l'autore senior E. Jane Costello, Ph.D., direttore associato della ricerca presso il Duke’s Center for Child and Family Policy.
"Il bullismo, che tendiamo a considerare come una parte normale e non particolarmente importante dell'infanzia, si rivela potenzialmente in grado di avere conseguenze molto gravi per bambini, adolescenti e adulti".
Fonte: Duke University Medical Center
