Perché mi sono iscritto a un programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza
Dopo cinque anni di tentativi di imparare e praticare la consapevolezza - consapevolezza momento per momento, o prestare attenzione al momento presente da solo e finire, beh, diverso dai ragazzi calvi con le vesti ocra e zafferano, ho deciso che io aveva un disperato bisogno di un insegnante e di una guida.
Quindi mi sono iscritto al programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR) presso il mio ospedale locale.
Tutti i programmi MBSR sono modellati su quello fondato da Jon Kabat-Zinn, Ph.D., nel 1979 presso l'Università del Massachusetts Medical Center. Mirano ad aiutare le persone con malattie croniche o condizioni mediche difficili a imparare a calmare la mente e il corpo per rispondere in modo più efficace a stress, dolore e malattia. È un corso intensivo di otto settimane che allena i partecipanti ai fondamenti della meditazione consapevole e come la consapevolezza può essere integrata nei momenti della vita quotidiana.
Cinque anni fa, sono stato introdotto al concetto di consapevolezza dallo psicologo Elisha Goldstein, che scrive il blog sostanziale, "Mindfulness and Psychotherapy" su Psych Central, così come diversi grandi libri sulla consapevolezza. A quel tempo il mercato era appena andato in rovina e il lavoro di mio marito è svanito. Ero ansioso, in preda al panico e avevo paura di finire ricoverato in ospedale per una grave depressione come nel 2006.
Ho letto diversi libri sulla consapevolezza, ho trascorso ore in meditazione ascoltando CD narrati da Jon Kabat-Zinn o Sharon Saltzberg e ho sperimentato diversi tipi di esercizi di respirazione. Tutto questo - così come esercizio fisico intenso, preghiera, buona dieta, terapia e farmaci - mi ha aiutato a rimanere fuori dall'ospedale in questi anni. Tuttavia, cinque anni dopo, sono ancora fragile, preoccupato che la prossima sorpresa della vita possa essere il colpo che mi renderà disabile per sempre.
Credo di essere bloccato nel tipo di reattività allo stress seguito da tentativi disadattivi di tenere sotto controllo il mio corpo e la mia mente che Kabat-Zinn spiega nel suo libro "Full Catastrophe Living". "Prima o poi gli effetti accumulati della reattività allo stress, aggravati da modi inadeguati e in definitiva tossici di affrontarlo", spiega, "portano inevitabilmente al crollo in una forma o nell'altra". L'elenco delle mie malattie si allunga ogni anno:
- tumore ipofisario
- malattia della tiroide
- Fenomeno di Raynaud
- disturbo bipolare
- rigurgito della valvola aortica
Tuttavia, i miei disturbi medici non sono complicati e invalidanti la metà di quelli di alcuni dei partecipanti passati al corso di cui Kabat-Zinn scrive, come Mary e George, in "Full Catastrophe Living".
Mary ha combattuto diverse malattie croniche, tra cui ipertensione, malattia coronarica, ulcere, artrite e lupus. È stata indirizzata al programma MBSR per controllare la sua pressione sanguigna perché era altamente allergica ai farmaci. Aveva subito un intervento di bypass su un'arteria coronaria bloccata; anche altri erano bloccati ma non potevano essere operati. Quando Mary si era "laureata" dal programma, la sua pressione sanguigna era scesa da 165/105 a 110/70, il numero di sintomi di dolore fisico che aveva sentito era diminuito drasticamente e lei dormiva tutta la notte, svegliandosi ben riposata. (rispetto al risveglio ogni due ore).
George aveva una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Era sotto ossigeno 24 ore al giorno, trascinandosi dietro una bombola di ossigeno portatile su ruote con un tubo che porta l'ossigeno alle narici. Ha applicato la consapevolezza del respiro al suo stato di indebolimento, al fine di controllare la mancanza di respiro e il panico che si verifica quando non poteva ottenere il respiro successivo nei suoi polmoni. A causa della sua pratica di consapevolezza, era in grado di accettare la sua condizione sfidando se stesso a svolgere le attività che poteva fare - come fare la spesa per la famiglia - anche se doveva farle a passo di lumaca.
C'è un volume crescente di ricerche oggi che mostrano tutti i benefici per la salute del programma MBSR, così come la meditazione di consapevolezza stessa. Studi hanno dimostrato che la pratica consapevole può dimezzare il rischio di futura depressione clinica in persone che sono già state depresse più volte, i suoi effetti sono paragonabili ai farmaci antidepressivi. L'MBSR aiuta le persone con diabete di tipo 2, artrite reumatoide, malattie cardiache e dolore cronico ad affrontare meglio i sintomi. La consapevolezza aiuta il sonno, migliora la glicemia e abbassa la pressione sanguigna.
Uno dei fondamenti attitudinali della pratica consapevole è "non sforzarsi", quindi ai partecipanti viene detto di dimenticare le ragioni che li hanno portati al corso subito dopo essersi presentati. Da qualche parte nella prima classe, cercherò di non pensare a tutta la scienza alla base della consapevolezza, ai doni che ha portato alle persone che si sono iscritte al corso prima di me, al mio profondo desiderio di benessere e tranquillità.
Ti terrò aggiornato sulla mia progressione durante il corso, scrivendo degli esercizi o dei concetti che trovo più utili. Forse aiuteranno anche te, finché non apparirà un tuo insegnante.
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