Anestesia generale, chirurgia legata a un sottile declino della memoria negli anziani

L'esposizione a un intervento chirurgico con anestesia generale è legata a un sottile declino della memoria e delle capacità di pensiero negli anziani, secondo un nuovo studio della Mayo clinic pubblicato nel British Journal of Anesthesia.

Sebbene il declino della funzione cerebrale fosse piccolo, la scoperta potrebbe avere implicazioni significative per i pazienti più anziani con una funzione cognitiva già bassa o un lieve deterioramento cognitivo preesistente, osservano i ricercatori. Ad esempio, negli anziani con problemi cognitivi borderline che non sono ancora clinicamente evidenti, l'esposizione all'anestesia e alla chirurgia può smascherare i problemi sottostanti con la memoria e il pensiero.

"Dobbiamo essere sicuri che i pazienti che prendono in considerazione un intervento chirurgico e le loro famiglie siano adeguatamente informati che il rischio di disfunzione cognitiva è possibile", afferma Juraj Sprung, MD, Ph.D., un anestesista della Mayo Clinic, autore senior dello studio .

“Inoltre, dovrebbero essere discusse strategie alternative con i pazienti prima di intraprendere un intervento chirurgico per coloro che sono ritenuti ad alto rischio. Questo studio fornisce ulteriori ragioni per i medici per iniziare a eseguire valutazioni cognitive preoperatorie di routine degli anziani per chiarire ulteriormente il rischio di un individuo di esposizione a chirurgia e anestesia. Questa iniziativa è stata approvata dall'American Geriatrics Society ma non è stata ampiamente applicata nella pratica clinica ".

Il legame tra chirurgia con anestesia e declino cognitivo negli anziani è stato dibattuto tra gli esperti per molti anni. Studi su animali hanno suggerito che l'esposizione ad anestetici inalatori può essere correlata a cambiamenti cerebrali legati alla malattia di Alzheimer; Tuttavia, la maggior parte degli studi precedenti sugli esseri umani non hanno trovato un legame coerente tra l'anestesia e la funzione cerebrale compromessa.

In questo studio, i ricercatori hanno analizzato 1.819 partecipanti (di età compresa tra 70 e 89 al momento dell'arruolamento) dal Mayo Clinic Study of Aging, uno studio epidemiologico a lungo termine e basato sulla popolazione che esamina i cambiamenti cognitivi legati all'età. I partecipanti sono stati sottoposti a valutazioni cognitive a intervalli di circa 15 mesi.

I ricercatori hanno esaminato se l'esposizione alla chirurgia e all'anestesia durante il periodo di 20 anni prima dell'arruolamento fosse associata a un declino della funzione cognitiva e se l'esposizione all'anestesia dopo l'arruolamento nello studio come un adulto più anziano fosse associata a disturbi cognitivi.

Sebbene molti adulti più anziani sperimentino il declino cognitivo come parte del normale processo di invecchiamento, lo studio ha rilevato che il declino cognitivo a seguito dell'esposizione all'anestesia e alla chirurgia è stato leggermente accelerato oltre ciò che è associato all'invecchiamento normativo.

I ricercatori sottolineano che non è possibile sapere se l'anestesia, la chirurgia o le condizioni sottostanti che richiedono un intervento chirurgico hanno causato il declino, tuttavia.

Fonte: Mayo Clinic