Funzionamento fisico legato al rischio di Alzheimer

Un nuovo studio suggerisce che un semplice test del funzionamento fisico potrebbe essere in grado di aiutare a identificare le persone che sono a più alto rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer, l'ictus e altre malattie neurologiche comuni legate all'età.

Con l'avanzare dell'età, si verifica un calo delle capacità fisiche, della forza muscolare e dell'equilibrio. Studi precedenti hanno dimostrato che la deambulazione lenta e la forza di presa debole possono essere segni che una persona è in cattive condizioni di salute e possono persino dimostrare che lui o lei è ad alto rischio di cattiva salute e disabilità in futuro.

Sulla base di queste informazioni, i ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) erano interessati a sapere se le stesse misure di camminata lenta e presa debole potessero anche prevedere il rischio di comuni malattie neurologiche legate all'età.

Per fare ciò, hanno utilizzato i dati del Framingham Heart Study (FHS).

Durante lo studio, ai partecipanti di età compresa tra 35 e 84 anni è stato chiesto di percorrere una certa distanza il più velocemente possibile senza correre, e il tempo impiegato per completare la passeggiata è stato registrato.

I ricercatori hanno anche registrato la forza massima del partecipante su un oggetto per stimare la forza di presa della mano. Questi partecipanti sono stati seguiti per un massimo di 11 anni.

Dopo aver analizzato i risultati, i ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano una bassa velocità di deambulazione e una debole forza di presa avevano un aumento significativo del rischio di malattia di Alzheimer.

Inoltre, i partecipanti di età superiore ai 65 anni avevano un rischio maggiore di ictus se la loro forza di presa della mano era debole.

"Questi risultati suggeriscono che misurare la velocità di deambulazione e la forza della presa della mano può aiutare a prevedere chi è a più alto rischio di malattia di Alzheimer e ictus. Se questi risultati sono confermati, queste misure possono servire come strumenti aggiuntivi per lo screening delle persone per ictus o demenza ", ha detto l'autore corrispondente Galit Weinstein, Ph.D., assistente professore aggiunto di neurologia al BUSM.

Anche se i ricercatori ammettono che ci sono dei limiti allo studio - la popolazione campione è prevalentemente di discendenza europea, per esempio - i dati mostrano ancora una "forte associazione", secondo Weinstein.

"Queste misure sono semplici, economiche e facili da eseguire e quindi potrebbero un giorno essere utilizzate in qualsiasi ambiente clinico", ha aggiunto Weinstein.

Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease.

Fonte: Boston University Medical Center