La cannabis non è l'unico farmaco collegato alla schizofrenia

La psicosi che deriva dall'uso di diversi tipi di droghe illegali è fortemente associata a una futura diagnosi clinica di schizofrenia, suggerisce una nuova ricerca.

Lo studio ha coinvolto più di 3.000 pazienti ricoverati dalla Scozia che hanno sperimentato psicosi indotte da sostanze. I risultati hanno mostrato che coloro che soffrivano di psicosi derivante dalla cannabis, o polifarmacia (l'uso di più sostanze), che richiedevano il ricovero in ospedale, avevano il maggior rischio di sviluppare la schizofrenia.

Anche i tassi di conversione alla schizofrenia erano alti per coloro che avevano avuto episodi di psicosi indotte da stimolanti e oppioidi.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei pazienti che si sono convertiti alla schizofrenia lo ha fatto entro cinque anni dal loro ricovero indotto da sostanze.

"Abbiamo scoperto che coloro che avevano una psicosi correlata alla cannabis o una psicosi polifarmacologica avevano maggiori probabilità di sviluppare schizofrenia rispetto a coloro che avevano altre psicosi correlate", ha detto l'autore principale David M. Semple, MBBS, MRCPsych., Psichiatra consulente dell'Hairmyres Hospital, East Kilbride, Glasgow, Scozia.

“Questo conferma molti lavori precedenti che hanno dimostrato che la cannabis è un fattore di rischio indipendente per la schizofrenia. E suggerisce che se incontri qualcuno con un episodio psicotico indotto dalla cannabis, la probabilità che sviluppino la schizofrenia si avvicina al 25%, o circa 1 su 4 ", ha detto.

Ha aggiunto che i medici dovrebbero seguire i pazienti “per un bel po 'di tempo” dopo un primo episodio di psicosi indotta da qualsiasi tipo di sostanza.

"Potrebbero esserci altri fattori genetici o predisponenti, ma se presentato con questo episodio molto grave che si traduce in ricovero in ospedale, faresti bene a seguire per almeno cinque anni".

Per lo studio, i ricercatori si sono proposti di indagare i tassi di conversione da un episodio di psicosi indotta da sostanze a una diagnosi clinica di schizofrenia, nonché di valutare il tempo per la conversione.

Hanno esaminato i dati dello Scottish Morbidity Record su 3.486 pazienti ricoverati in un ospedale psichiatrico tra gennaio 1997 e giugno 2012 per un primo episodio di psicosi indotta da sostanze. Questi pazienti sono stati poi seguiti fino a luglio 2012 o fino a quando non hanno avuto un primo episodio di schizofrenia.

I risultati hanno rivelato che il rischio cumulativo di sviluppare la schizofrenia dopo aver sperimentato una psicosi indotta dalla cannabis era del 21,4%. Il rischio di conversione era del 19,1% per coloro che avevano psicosi indotta da stimolanti e del 18,4% per coloro che avevano psicosi indotta da oppioidi.

Il rischio di conversione in schizofrenia in coloro che avevano assunto più sostanze era del 21,5%. Il tasso di conversione della psicosi indotta dall'alcol era solo del 10,6%.

"I gruppi di psicosi sedativi, cocaina, allucinogeni, tabacco e psicosi indotta da solventi erano troppo piccoli per consentire un'interpretazione significativa", hanno detto i ricercatori.

Sebbene il tempo medio per lo sviluppo della schizofrenia fosse di circa 12 anni, la maggior parte delle diagnosi per il disturbo si è verificata entro i primi cinque anni dall'episodio di psicosi indotta da sostanze.

"La psicosi indotta dalla cannabis o la psicosi causata da più sostanze che richiedono il ricovero ospedaliero hanno maggiori probabilità di essere associate a una diagnosi successiva di schizofrenia rispetto alle psicosi causate da altre sostanze", scrivono i ricercatori.

Tuttavia, "i tassi di conversione sono ancora significativi con altre psicosi indotte da sostanze e una maggiore attenzione a questo gruppo di disturbi probabilmente darà i suoi frutti nella ricerca delle cause della schizofrenia", hanno aggiunto.

"Questo è uno studio importante fatto in un ampio gruppo di pazienti", ha detto Peter W. Woodruff, Ph.D., F.R.C.Psych., Professore di psichiatria clinica accademica presso l'Università di Sheffield, in Inghilterra. Tuttavia, ha notato che "non è sorprendente", poiché qualsiasi sostanza che influisce sullo stato mentale di una persona può alterare i neurotrasmettitori nel cervello.

"Se droghe o sostanze non prescritte vengono assunte per ragioni non terapeutiche da persone che sono altrimenti sane, queste sostanze possono causare una qualche forma di destabilizzazione delle dinamiche sane e alterare la funzione sana nelle persone predisposte - e possono aumentare il rischio di sviluppare gravi malattie mentali . "

Fonte: Congresso internazionale del Royal College of Psychiatrists