La settimana lavorativa di un giorno soddisfa le esigenze di salute mentale legate all'occupazione

È noto che avere un lavoro e un impiego migliora la salute mentale e la soddisfazione di vita. Un nuovo studio mostra, tuttavia, che questo vantaggio si ottiene in molto meno di 40 ore settimanali.

La scoperta è pertinente con l'avanzare dell'automazione. In effetti, le previsioni di un futuro senza lavoro hanno alcuni timori di disordini causati dalla disoccupazione di massa, mentre altri immaginano una società più soddisfatta e libera dal lavoro.

Tuttavia, a parte i fattori economici, il lavoro retribuito porta altri benefici, spesso psicologici, come l'autostima e l'inclusione sociale. In un nuovo studio, i ricercatori delle università di Cambridge e Salford hanno cercato di definire un "dosaggio" raccomandato di lavoro per un benessere ottimale.

Gli investigatori hanno esaminato il modo in cui i cambiamenti nell'orario di lavoro erano collegati alla salute mentale e alla soddisfazione di vita in oltre 70.000 residenti nel Regno Unito tra il 2009 e il 2018.

I ricercatori hanno scoperto che quando le persone passavano dalla disoccupazione o dalla genitorialità casalinga a un lavoro retribuito di otto ore o meno alla settimana, il loro rischio di problemi di salute mentale si riduceva in media del 30%.

Eppure i ricercatori non hanno trovato prove che il lavoro per più di otto ore fornisse ulteriori stimoli al benessere. Lo standard a tempo pieno da 37 a 40 ore non era significativamente diverso da qualsiasi altra categoria di orario di lavoro quando si trattava di salute mentale.

In quanto tali, suggeriscono che per ottenere i benefici per il benessere mentale di un lavoro retribuito, la "dose più efficace" è solo di circa un giorno alla settimana, poiché qualsiasi altra cosa fa poca differenza.

Lo studio appare sulla rivista Scienze sociali e medicina.

"Abbiamo guide di dosaggio efficaci per tutto, dalla vitamina C alle ore di sonno per aiutarci a sentirci meglio, ma questa è la prima volta che viene posta la domanda sul lavoro retribuito", ha detto il coautore dello studio, il dott. Brendan Burchell, sociologo dall'Università di Cambridge.

"Sappiamo che la disoccupazione è spesso dannosa per il benessere delle persone, influendo negativamente sull'identità, sullo status, sull'uso del tempo e sul senso di uno scopo collettivo. Ora abbiamo un'idea di quanto lavoro retribuito sia necessario per ottenere i benefici psicosociali dell'occupazione - e non è affatto così ".

Sostenere i disoccupati in un futuro con un lavoro limitato è oggetto di molte discussioni politiche. Tuttavia, i ricercatori sostengono che l'occupazione dovrebbe essere mantenuta tra le popolazioni adulte, ma le settimane lavorative si riducono drasticamente affinché il lavoro venga ridistribuito.

"Nei prossimi decenni potremmo vedere l'intelligenza artificiale, i big data e la robotica sostituire gran parte del lavoro retribuito attualmente svolto dagli esseri umani", ha affermato il dottor Daiga Kamerāde della Salford University, il primo autore dello studio.

“Se non ce n'è abbastanza per tutti coloro che vogliono lavorare a tempo pieno, dovremo ripensare le norme attuali. Ciò dovrebbe includere la ridistribuzione dell'orario di lavoro, in modo che tutti possano ottenere i benefici per la salute mentale di un lavoro, anche se ciò significa che lavoriamo tutti per settimane molto più brevi ".

"I nostri risultati sono un passo importante nel pensare quale sia la quantità minima di lavoro retribuito che le persone potrebbero aver bisogno in un futuro con poco lavoro da fare", ha detto.

Lo studio ha utilizzato i dati dello studio longitudinale delle famiglie del Regno Unito per monitorare il benessere di 71.113 individui di età compresa tra 16 e 64 anni mentre cambiavano l'orario di lavoro nel periodo di nove anni. Alle persone sono state poste domande su questioni come ansia e problemi di sonno per valutare la salute mentale.

I ricercatori hanno anche scoperto che la soddisfazione di vita auto-dichiarata negli uomini è aumentata di circa il 30% con un massimo di otto ore di lavoro retribuito, sebbene le donne non abbiano visto un aumento simile fino a quando non hanno lavorato 20 ore.

Sottolineano che "la differenza significativa nella salute mentale e nel benessere è tra coloro che hanno un lavoro retribuito e quelli che non ne hanno", e che la settimana lavorativa potrebbe essere notevolmente ridotta "senza un effetto dannoso sulla salute mentale e sul benessere dei lavoratori".

Il team offre opzioni strategiche creative per spostarsi in un futuro con un lavoro limitato, inclusi "fine settimana di cinque giorni", lavorare solo un paio d'ore al giorno o aumentare le ferie annuali da settimane a mesi, anche avere due mesi di ferie per ogni mese alle lavoro.

Sostengono inoltre che la riduzione e la ridistribuzione dell'orario di lavoro potrebbe migliorare l'equilibrio tra vita privata e lavoro, aumentare la produttività e ridurre le emissioni di CO2 dal pendolarismo. Tuttavia, sottolineano che la riduzione dell'orario dovrebbe essere per tutti, per evitare l'aumento delle disuguaglianze socioeconomiche.

“Il modello tradizionale, in cui tutti lavorano circa 40 ore a settimana, non si è mai basato su quanto lavoro fosse buono per le persone. La nostra ricerca suggerisce che i micro-lavori forniscono gli stessi benefici psicologici dei lavori a tempo pieno ", ha detto il coautore e sociologo di Cambridge Senhu Wang.

“Tuttavia, la qualità del lavoro sarà sempre fondamentale. I lavori in cui i dipendenti non vengono rispettati o sono soggetti a contratti precari oa zero ore non forniscono gli stessi vantaggi per il benessere, né è probabile che lo facciano in futuro ".

Il dott. Burchell ha aggiunto: "Se il Regno Unito dovesse investire i guadagni annuali di produttività in un orario di lavoro ridotto piuttosto che in aumenti salariali, la normale settimana lavorativa potrebbe essere di quattro giorni entro un decennio".

Fonte: Università di Cambridge