La spinta comportamentale può funzionare anche quando sappiamo di essere spinti

Un nuovo studio ha scoperto che le sollecitazioni comportamentali, come presentare un'opzione come impostazione predefinita in un'importante decisione di vita, possono essere efficaci anche quando la persona sa di essere stata spinta.

I ricercatori definiscono le sollecitazioni comportamentali come modi per influenzare le scelte senza limitare le opzioni o rendere alcune scelte più costose. Gli investigatori della Carnegie Mellon University notano che alcuni responsabili politici e critici degli interventi comportamentali sostengono che spingere le persone verso un'opzione senza la loro consapevolezza non è etico.

I critici dicono anche che le impostazioni predefinite funzionano solo perché le persone non sono consapevoli di essere manipolate. Se sapessero di essere stati spinti, resisterebbero all'influenza del default fino al punto di rifiutarlo deliberatamente.

Ma un team di ricercatori guidato dall'economista comportamentale della Carnegie Mellon University George Loewenstein, Ph.D., ha scoperto che avvertire le persone che stavano per essere spinte, o informarle dopo il fatto e consentire loro di cambiare le loro decisioni, non diminuiva in modo significativo l'efficacia dell'opzione predefinita.

“La gente pensa che le impostazioni predefinite - o spinte - sfruttino le debolezze psicologiche perché sono nascoste o non ovvie. Pensano anche che le impostazioni predefinite non funzioneranno se le persone sono consapevoli di essere state spinte ", ha detto Loewenstein. "Questi risultati possono aiutare ad affrontare le preoccupazioni che gli interventi comportamentali sono ingannevoli o manipolatori".

Per lo studio, i ricercatori hanno chiesto a 758 partecipanti di compilare un modulo online su ipotetiche scelte di assistenza di fine vita - le loro preferenze per il trattamento medico nei momenti in cui sono vicini alla morte o troppo malati per esprimere i loro desideri.

In primo luogo, i partecipanti dovevano scegliere tra uno dei tre obiettivi generali per l'assistenza di fine vita: prolungare la vita, massimizzare il comfort o consentire a professionisti medici o surrogati di decidere il trattamento.

Successivamente, sono stati presentati cinque trattamenti medici specifici per prolungare la vita, come RCP, dialisi e ricovero in terapia intensiva. Per ciascuno dovevano indicare una preferenza per proseguire il trattamento, rifiutarlo o lasciare la decisione a una madre surrogata o un professionista sanitario.

Le opzioni predefinite sono state assegnate in modo casuale per accettare o rifiutare i trattamenti di prolungamento della vita. La metà dei partecipanti è stata informata sull'uso delle impostazioni predefinite prima di completare i moduli e l'altra metà dopo. Quindi, tutti i partecipanti hanno completato nuovamente i passaggi uno e due, ma senza alcuna impostazione predefinita.

I ricercatori hanno scoperto che le preferenze per il comfort nella direttiva generale erano così fisse da non essere influenzate dalle impostazioni predefinite o dalla divulgazione delle impostazioni predefinite. Tuttavia, le impostazioni predefinite per trattamenti specifici hanno influenzato le scelte finali se l'intervento è stato divulgato in anticipo o meno.

"I responsabili politici vogliono influenzare il comportamento delle persone in un modo che possono difendere in TV. Di solito fanno affidamento su incentivi fiscali, ma questi sono spesso meno efficaci e molto più costosi rispetto alla modifica delle impostazioni predefinite ", ha affermato David Hagmann, uno studente laureato presso il Dipartimento di scienze sociali e decisionali della CMU.

“I nostri risultati mostrano che le sollecitazioni comportamentali sono efficaci non perché ingannevoli, e quindi possono essere impiegate senza preoccupazioni etiche. Ma questo è vero solo se l'impostazione predefinita scelta è quella effettivamente migliore per l'individuo. "

"I risultati di questo studio sono degni di nota anche perché molte decisioni vengono ripetute nel tempo", ha aggiunto Cindy L. Bryce, Ph.D., professore associato di politica sanitaria e gestione, medicina e scienze cliniche e traslazionali presso l'Università di Pittsburgh .

“La trasparenza all'inizio consente alle persone di confermare o chiarire le loro preferenze nel tempo, piuttosto che reagire alle informazioni scoperte di recente in base al modo in cui la scelta è stata presentata. Questo è vero per le direttive anticipate, in cui le persone possono rivedere e modificare le loro selezioni per l'assistenza medica, ed è anche vero per le scelte quotidiane legate allo stile di vita, come scegliere di bere più acqua o di fare esercizio fisico regolarmente ".

Fonte: Carnegie Mellon University