Ballare sotto la pioggia: imparare a convivere con la depressione resistente al trattamento e il dolore cronico
Vivere con una depressione resistente al trattamento, il tipo di malinconia che dura da anni o decenni o talvolta per tutta la vita, richiede le stesse abilità. Non lo classifichiamo spesso come tale, ma la depressione resistente al trattamento è un tipo di malattia cronica, che a volte comporta dolore invalidante su base giornaliera.
Come la maggior parte delle persone con problemi di salute, negli ultimi 40 anni ho concentrato le mie energie su come sbarazzarmi del dolore, come arrivare in un posto migliore dove potrò vivere più liberamente e non dovrò spendere così molte ore con il naso a un libro di auto-aiuto o scarabocchiare i sintomi nel mio diario dell'umore, registrando il numero del giorno, tra uno 0 sereno e un 5 suicida.
Ho sempre considerato la pace come assenza di dolore e la felicità un luogo senza disagio.
Una delle lezioni insegnate nel programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR), a cui sto partecipando, è affrontare il dolore in un modo nuovo: come un amico da cui possiamo imparare una o due cose e come qualcosa su cui possiamo lavorare con, piuttosto che un nemico da cui dobbiamo scappare. Il corso, progettato per aiutare le persone a gestire le malattie croniche con calma e sperimentare più pace nella loro vita, utilizza la meditazione di consapevolezza come un modo per affrontare il dolore.
Nel suo libro "Full Catastrophe Living", Jon Kabat-Zinn, il fondatore del programma, scrive: "La consapevolezza implica uno sforzo determinato per osservare e accettare il tuo disagio fisico e le tue emozioni agitate, momento per momento."
Ogni volta che è possibile, Kabat-Zinn suggerisce che, invece di sfuggire al dolore, andiamo al centro di esso.
Se hai mai provato il dolore del parto, l'appendice è scoppiata inaspettatamente o hai passato un calcolo biliari, potresti mettere in dubbio il suo consiglio. Certamente l'ho fatto. Non sono tipo da cantare "Kumbaya" mentre giacevo sulla barella mentre andavo in chirurgia. Tuttavia, questa nuova prospettiva mi offre un senso di controllo sulla mia salute, un nuovo rapporto con il dolore e la sofferenza in cui sono l'autista, non il passeggero in preda al panico sul sedile posteriore sulla strada per il reparto psichiatrico.
Kabat-Zinn offre alcuni spunti che possono aiutarci a lavorare con il dolore.
Il dolore non è statico.
La prima è una lezione spiegata durante le lezioni di Lamaze: il dolore non è solido o costante. Per quanto ci piace pensare diversamente, non è un'esperienza statica. Onde. Ci sono secondi di straziante, seguiti da secondi di calma. Se riusciamo a concentrarci sulla natura impermanente del dolore, i netti cambiamenti nella sua intensità, possiamo trascendere parte della sofferenza.
Non siamo il nostro dolore.
Kabat-Zinn spiega che è più facile entrare nel dolore anche per un respiro o mezzo respiro se, invece di classificare la sensazione generale come "dolore", separiamo le sue molte sensazioni, emozioni e pensieri. Potremmo sentire tutti i tipi di pensieri basati sulla paura come "Non mi sentirò mai meglio" o "Quanto ci vorrà prima che muoia?" o "Non ce la faccio più". Kabat-Zinn ci rassicura che nessuno di loro è il dolore stesso. Ancora meglio, nessuno di loro siamo noi.
"La tua consapevolezza di sensazioni, pensieri ed emozioni", scrive, "è diversa dalle sensazioni, dai pensieri e dalle emozioni stesse - quell'aspetto del tuo essere che è consapevole non è esso stesso nel dolore o governato da questi pensieri e sentimenti affatto. Li conosce, ma esso stesso ne è libero. "
Il dolore è universale.
Kabat-Zinn include nel suo libro una lettera di Albert Einstein a un padre in lutto di una ragazza di 16 anni. Il padre fondamentalmente chiese a questo genio scientifico, noto anche per la sua compassione e saggezza, perché accadessero queste cose. In risposta, Einstein spiegò l'illusione con cui spesso sperimentiamo noi stessi, come separati dal resto dell'umanità.
"Questa delusione è una specie di prigione per noi, che ci limita ai nostri desideri personali e all'affetto per alcune persone a noi più vicine", ha scritto Einstein. "Il nostro compito deve essere quello di liberarci da questa prigione allargando il nostro cerchio di compassione per abbracciare tutte le creature viventi e l'intera natura nella sua bellezza."
Non ha scritto questo per ridurre in alcun modo il dolore dell'uomo o per dire che aveva torto a piangere. Ci ricorda semplicemente di non perdere mai di vista il nostro posto in una più ampia totalità che è al di là della nostra comprensibilità.
Il defunto teologo Henri Nouwen lo ha detto in questo modo: "Ogni volta che puoi spostare la tua attenzione dalla situazione esterna che ha causato il tuo dolore e concentrarti sul dolore dell'umanità a cui partecipi, la tua sofferenza diventa più facile".
Devi stare abbastanza bene da affrontare il tuo dolore, ovviamente. Quando sono gravemente depresso, questo esercizio è inutile. Lo dice Kabat-Zinn, con i suoi coautori, nella sua introduzione al libro "The Mindful Way through Depression". Tuttavia, quando sono abbastanza a terra per sperimentare con questa prospettiva, ho scoperto che stare con il dolore e accettarlo come una semplice parte della malattia cronica che ho avuto dalla quarta elementare è immensamente liberatorio. Ho meno paura dei miei episodi depressivi e del danno che potrebbero lasciare. A volte riesco a trovare la quiete all'interno della tempesta, che mi porta alla pace.
Immagine: danceyourheartaway.com
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