I bambini poveri hanno ancora meno probabilità di ottenere diagnosi di autismo

La diagnosi di autismo è migliorata in modo significativo negli ultimi due decenni, ma non necessariamente per i bambini meno privilegiati. I bambini poveri apparentemente hanno ancora meno probabilità di ottenere una diagnosi di autismo, nonostante tassi di prevalenza simili a quelli dei bambini che stanno meglio.

"Con la diffusione della conoscenza sull'autismo, le informazioni sono ora distribuite in modo più uniforme tra diversi tipi di comunità", ha detto Peter S. Bearman, Ph.D., che è coautore di un nuovo studio nel numero di aprile del Revisione sociologica americana.

“È anche più facile trovare qualcuno in grado di diagnosticare l'autismo, quindi non vediamo più queste enormi differenze nei tassi di diagnosi. Tuttavia, sembra che i bambini poveri che vivono in quartieri poveri non vengano ancora diagnosticati ".

I ricercatori hanno esaminato i documenti di nascita della California tra il 1992 e il 2000 insieme a dati a livello individuale e di comunità come la ricchezza dei genitori, l'istruzione dei genitori e il valore della proprietà del vicinato.

Tutti i bambini sono stati seguiti dal momento della nascita fino al giugno 2006 per consentire ampio tempo per la diagnosi. Man mano che il disturbo è diventato sempre più noto, l'età media della diagnosi di autismo è scesa da 5,9 tra i bambini nati nel 1992 a 3,8 per quelli nati nel 2000.

"Al culmine della crescente prevalenza, che ha coinvolto i bambini nati tra il 1992 e il 1995, i bambini i cui genitori avevano meno risorse economiche semplicemente non venivano diagnosticati tanto spesso quanto i bambini più ricchi - i bambini più ricchi avevano dal 20 al 40% di probabilità in più rispetto ai bambini più poveri di essere diagnosticati ", Ha detto la coautrice dello studio Marissa D. King, Ph.D.

"Tra i bambini nati nel 2000, tuttavia, la ricchezza dei genitori da sola non ha avuto alcun effetto sulla probabilità che un bambino venisse diagnosticato".

Complessivamente, dei 4.906.926 milioni di bambini nati in California tra il 1992 e il 2000, 18.731 o 0,38 per cento sono stati diagnosticati con autismo. La prevalenza dell'autismo tra le coorti di nascita in California dal 1992 al 2000 è aumentata in modo significativo, da 29 su 10.000 nel 1992 a 49 su 10.000 nel 2000.

"Penso che quello che è successo in California sia che il meccanismo di accertamento, una combinazione di diffusione di informazioni, consapevolezza, conversazioni e capacità di medici, insegnanti, fornitori di scuole materne, infermieri e così via, è diventato più consolidato", Bearman disse.

“E, poiché sempre più persone vengono diagnosticate con autismo e il disturbo diventa più centrale nel pensare allo sviluppo del bambino nel discorso quotidiano, le informazioni su chi potrebbe avere l'autismo sono distribuite in modo più uniforme in tutto lo stato, non importa dove le persone vivano. Quindi, le differenze tra le comunità e per classe sociale sono minori rispetto a prima. "

Tuttavia, i bambini provenienti da famiglie a basso reddito che vivono in quartieri poveri hanno meno probabilità di essere diagnosticati con autismo.

"Sappiamo che i genitori che parlano tra loro di come navigare nel sistema di servizi e di parlare tra loro di come comprendere le dinamiche di sviluppo sono davvero fortemente associati con l'aumento delle diagnosi di autismo", ha detto Bearman.

"L'ipotesi è che nei quartieri più ricchi ci siano maggiori opportunità per i genitori di parlare tra loro nei parchi, nelle scuole e in altri punti focali".

Sorprendentemente, tra i bambini nati tra il 1992 e il 2000, una diagnosi di autismo era del 250% più probabile se un bambino viveva in un quartiere benestante rispetto a una famiglia ugualmente svantaggiata che viveva in un quartiere più povero.

I ricercatori hanno anche scoperto che i casi meno gravi sono stati riscontrati in modo sproporzionato tra le aree più ricche e più istruite, il che significa che i bambini che vivono in un quartiere meno abbiente non erano diagnosticati.

Con il progredire dello studio, il rilevamento è migliorato.

Tra i bambini nati nel 1992, le probabilità che i bambini con sintomi meno gravi venissero diagnosticati era del 90% più alta se vivevano in un quartiere ricco. Alla fine dello studio, quella percentuale era diminuita della metà, al 45%.

Per quanto riguarda le implicazioni politiche dello studio, Bearman ha detto che è molto semplice. "Penso che vorresti ridurre le disparità di salute", ha detto. "Quindi, al fine di ridurre la disparità di salute, o davvero la disparità di servizio, avremmo bisogno di allocare più risorse per aumentare le verifiche per portare i bambini in cura".

Sebbene lo studio si concentri sui bambini della California, gli autori si aspettano effetti socioeconomici leggermente più amplificati sulle diagnosi di autismo in altre parti degli Stati Uniti.

"Poiché la California ha un programma a livello statale dedicato a servire i bambini con disturbi dello sviluppo, è probabile che le disuguaglianze nelle diagnosi di autismo siano maggiori in altri stati", ha detto King.

Fonte: American Sociological Association