I modi salvavita per prevenire il suicidio si dimostrano meno costosi, più efficaci delle cure standard

Tre strategie salvavita di prevenzione del suicidio si sono dimostrate più efficaci e meno costose delle normali cure fornite ai pazienti a rischio nei reparti ospedalieri di emergenza.

Un nuovo studio, condotto da ricercatori del National Institute of Mental Health (NIMH), ha scoperto che i tre interventi - inviare cartoline o lettere di cura dopo una visita di emergenza, chiamare i pazienti a offrire supporto e incoraggiare il coinvolgimento nel trattamento di follow-up e cognitive- terapia comportamentale - si sono tutte dimostrate efficaci, ma non sono state adottate dalla maggior parte degli ospedali.

È un messaggio importante, in particolare nel mezzo della Settimana nazionale per la prevenzione del suicidio che dura fino a sabato.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il suicidio è la decima causa di morte negli Stati Uniti. Più di 44.190 persone sono morte per suicidio negli Stati Uniti nel 2015 (l'anno più recente per il quale sono disponibili le statistiche).

I funzionari del CDC riferiscono anche che i pronto soccorso degli ospedali trattano più di 500.000 persone ogni anno per lesioni da autolesionismo.

"Di fronte a un tasso di suicidi in graduale aumento, la necessità di strategie di prevenzione efficaci è urgente", ha detto il direttore del NIMH Joshua Gordon, M.D., Ph.D. “Questi risultati di rapporto costo-efficacia si aggiungono all'impulso per l'attuazione di questi approcci salvavita. È importante sottolineare che sono anche un forte motivo per espandere lo screening, che ci consentirebbe di raggiungere molti più soggetti a rischio con interventi salvavita ".

Ciascuno dei tre interventi è stato testato in studi randomizzati controllati e si è scoperto che riduce il rischio di suicidio dei pazienti nell'ordine del 30-50%, secondo i ricercatori.

L'ultimo studio esamina il rapporto costo-efficacia delle strategie.

I ricercatori hanno effettuato simulazioni Monte Carlo, un metodo per valutare le possibili conseguenze di un'azione quando molti fattori imprevedibili potrebbero influenzare il risultato.

Il software ha consentito ai ricercatori di effettuare ripetute simulazioni della catena di eventi a seguito di una scelta - in questo caso, interventi alternativi di prevenzione del suicidio basati sul dipartimento di emergenza - con valori diversi assegnati a fattori che possono influenzare il risultato. Migliaia di simulazioni rivelano la gamma di risultati possibili e le probabilità di ciascuno.

I ricercatori, guidati da Michael Schoenbaum, Ph.D., Senior Advisor for Mental Health Services, Epidemiology and Economics in NIMH's Division of Services and Intervention Research, hanno modellato un periodo di circa un anno dopo l'arrivo dei pazienti al pronto soccorso.

La catena di eventi che consideravano comprendeva l'ingresso del paziente in un pronto soccorso, lo screening per il rischio di suicidio, il trattamento basato sul pronto soccorso o l'ospedalizzazione e gli esiti. Potrebbe anche includere visite aggiuntive al pronto soccorso, se la persona ha considerato o ha tentato di nuovo il suicidio durante il periodo di follow-up.

I ricercatori hanno stimato il costo di ogni intervento combinando le informazioni sui servizi sanitari riportati in precedenti studi clinici e le tariffe nazionali per procedure mediche, visite al pronto soccorso e ricoveri.

Valutare il rapporto costo-efficacia di un intervento - e fornire una base per confrontare un intervento con un altro - implica la stima del costo per il raggiungimento di un risultato di salute definito. In questo caso, gli investigatori hanno esaminato il costo sostenuto rispetto agli anni di vita (guadagnati come risultato dei suicidi prevenuti) nei casi modellati nello studio.

Rispetto alle cure abituali, l'uso di cartoline ha ridotto sia i tentativi di suicidio che i decessi e ha ridotto leggermente i costi sanitari, rendendolo un intervento "dominante" in termini di rapporto costo-efficacia, secondo i risultati dello studio.

In questa strategia, il personale ospedaliero invia cartoline di follow-up ogni mese per quattro mesi a tutti i pazienti identificati a rischio, e poi ogni due mesi per un totale di otto schede.

Il contatto telefonico, che ha coinvolto il personale ospedaliero che chiamava i pazienti per offrire supporto e incoraggiamento nel trattamento di follow-up, e il rinvio alla terapia cognitivo comportamentale ha ridotto i tentativi di suicidio e le morti aumentando leggermente i costi dell'assistenza sanitaria. L'intervento telefonico ha aumentato i costi di $ 5.900, mentre la terapia cognitivo comportamentale ha aumentato i costi di $ 18.800 per ogni anno di vita aggiuntivo salvato, secondo i risultati dello studio.

Un parametro di riferimento comunemente usato per il rapporto costo-efficacia - l'importo che una società è disposta a pagare per il beneficio maturato da una procedura sanitaria - è di $ 50.000 per anno di vita aggiuntivo, hanno detto i ricercatori.

E recenti ricerche suggeriscono che tale importo è conservativo, ovvero la nostra società è disposta a pagare molto di più per anno di vita, aggiungono.

I risultati della simulazione suggeriscono che, anche se si presume che la disponibilità sociale a pagare sia inferiore a $ 50.000, è probabile che gli approcci siano ancora convenienti rispetto alle cure usuali.

Le cure telefoniche sono quasi sicuramente convenienti rispetto alle cure normali se la disponibilità a pagare è di $ 20.000, mentre la probabilità che la terapia cognitivo comportamentale sia più conveniente è del 67%.

I ricercatori sottolineano inoltre che, anche se questi approcci di prevenzione sono stati ampiamente utilizzati, il loro impatto è limitato dalla misura in cui le persone a rischio vengono identificate per il trattamento attraverso lo screening.

Uno studio recente ha riportato che lo screening di tutti gli adulti di età pari o superiore a 18 anni che entrano in un pronto soccorso, indipendentemente dal motivo della visita, ha quasi raddoppiato il tasso di identificazione delle persone a rischio. Il modello suggerisce che lo screening universale dei pazienti potrebbe aumentare sostanzialmente i benefici per la salute pubblica derivanti dall'attuazione delle strategie di prevenzione modellate in questo studio.

"Il rischio di suicidio è relativamente comune tra le persone che cercano cure da un pronto soccorso ospedaliero", ha detto Schoenbaum. "È davvero importante per noi identificare modi migliori per ridurre il rischio di suicidio in questo gruppo e implementarli ampiamente".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Servizi psichiatrici.

Fonte: National Institutes of Health