Ictus silenziosi più comuni negli anziani, spiega la perdita di memoria

Un nuovo studio in uscita la prossima settimana suggerisce che un fenomeno chiamato "colpi silenziosi" spieghi la perdita di memoria fino al 25% degli anziani che hanno problemi di memoria.

Un ictus silenzioso viene spesso rilevato a posteriori da una risonanza magnetica del cervello di una persona.

"Quando ai pazienti viene chiesto se ricordano di aver avuto un ictus, sono spesso sorpresi e non riescono a ricordare di aver sentito alcun sintomo di ictus in qualsiasi momento della loro vita", afferma Jose Vega M.D., Ph.D., che non è stato coinvolto nello studio. Ha anche osservato che uno studio precedente "ha dimostrato che all'età di 69 anni, circa l'11% delle persone che si considerano senza ictus ha subito almeno un ictus che può essere visto alla risonanza magnetica".

Il nuovo studio rileva che il numero potrebbe essere molto più alto. Il risultato di un ictus silenzioso sono piccole macchie di cellule cerebrali morte.

"Il nuovo aspetto di questo studio sulla perdita di memoria negli anziani è che esamina simultaneamente ictus silenziosi e restringimento dell'ippocampo", ha detto l'autore dello studio Adam M. Brickman, PhD, del Taub Institute for Research on Alzheimer's Disease and the Aging Brain at Columbia Centro medico universitario.

Per lo studio, un gruppo di 658 persone di età pari o superiore a 65 anni e prive di demenza sono state sottoposte a risonanza magnetica cerebrale. I partecipanti sono stati inoltre sottoposti a test che hanno misurato la loro memoria, linguaggio, velocità nell'elaborazione delle informazioni e percezione visiva.

Un totale di 174 partecipanti ha avuto ictus silenziosi, poco più del 25% delle persone nello studio.

Lo studio ha rilevato che le persone con ictus silenziosi hanno ottenuto un punteggio leggermente peggiore nei test di memoria rispetto a quelle senza ictus silenziosi. Questo era vero sia che le persone avessero o meno un piccolo ippocampo, che è il centro della memoria del cervello.

"Dato che condizioni come la malattia di Alzheimer sono definite principalmente da problemi di memoria, i nostri risultati possono portare a ulteriori informazioni su ciò che causa i sintomi e lo sviluppo di nuovi interventi di prevenzione.

"Dal momento che i colpi silenziosi e il volume dell'ippocampo sembravano essere associati alla perdita di memoria separatamente nel nostro studio, i nostri risultati supportano anche la prevenzione dell'ictus come mezzo per allontanare i problemi di memoria", ha detto Brickman.

Lo studio è pubblicato nell'edizione del 3 gennaio 2012 sulla rivista Neurologia.

Fonte: American Academy of Neurology