Disturbi alimentari legati alla percezione dell'immagine corporea

Le ragazze adolescenti di peso normale e sottopeso corrono il rischio di sviluppare un disturbo alimentare se credono erroneamente di essere in sovrappeso.

Janet M. Liechty, professore di assistenza sociale e medicina presso l'Università dell'Illinois, afferma che la distorsione dell'immagine corporea, piuttosto che la misura più comunemente usata dell'insoddisfazione corporea, può essere uno strumento di screening migliore per identificare le ragazze non sovrappeso a rischio di pratiche di perdita di peso non sicure.

"La distorsione dell'immagine corporea sembra essere un indicatore di angoscia più discriminante rispetto all'insoddisfazione del corpo, ma non è qualcosa che viene tipicamente schermato dagli operatori sanitari", ha detto Liechty.

“Di solito, gli adolescenti ei loro genitori ricevono feedback dal medico sul peso solo quando il bambino è in sovrappeso. Ma i bambini di qualsiasi peso possono lottare con l'immagine del corpo e una cattiva immagine corporea può influire negativamente sui risultati medici in modi che spesso non riconosciamo ".

L'obesità infantile è un importante problema di salute pubblica, ma se l'enfasi è solo sui bambini in sovrappeso, i segni di sofferenza dell'immagine corporea tra i bambini di peso normale potrebbero essere trascurati, dice Liechty. Se non affrontati, questi problemi potrebbero eventualmente tradursi in comportamenti malsani di perdita di peso, alimentazione disordinata e futuri problemi di peso.

"La distorsione dell'immagine corporea è qualcosa che possiamo iniziare a esaminare per identificare gli adolescenti a rischio di comportamenti di perdita di peso non sicuri", ha detto.

La ricerca di Liechty, pubblicata in Journal of Adolescent Health, ha esaminato la relazione tra la distorsione dell'immagine corporea e tre tipi di comportamenti di perdita di peso: esercizio, dieta e modi estremi per perdere peso come lassativi, pillole dimagranti e purga.

Selezionando da un campione longitudinale di oltre 5.000 ragazze adolescenti non sovrappeso negli Stati Uniti il ​​cui indice di massa corporea era inferiore all'85 ° percentile, Liechty ha confrontato lo stato di peso effettivo e oggettivo degli adolescenti con quello che credevano fosse il loro stato di peso e ha cercato discrepanze . Se gli adolescenti si percepivano in sovrappeso quando in realtà non lo erano, la discrepanza veniva contrassegnata come sovrastima o distorsione dell'immagine corporea.

Per esaminare come la sovrastima dello stato di peso abbia influenzato i comportamenti futuri di perdita di peso, Liechty ha utilizzato un'analisi di regressione logistica per prevedere l'inizio dei tre tipi di comportamenti di perdita di peso un anno dopo. Ha scoperto che la distorsione dell'immagine corporea predice l'inizio della dieta e l'inizio di modi estremi e pericolosi per perdere peso.

"Ciò significa che una ragazza con un'immagine corporea distorta corre un rischio molto maggiore di ricorrere a diete pericolose e metodi di perdita di peso estremi rispetto a una ragazza senza distorsione dell'immagine corporea, anche se non ha bisogno di perdere peso", Ha detto Liechty.

Questa scoperta sottolinea l'importanza di coltivare un'immagine del corpo accurata e positiva durante l'adolescenza e di diffidare delle diete e dei metodi estremi per perdere peso tra gli adolescenti, che sono un po 'una trappola, dice Liechty.

"Questo studio suggerisce che se le ragazze altrimenti sane e non sovrappeso iniziano a utilizzare un tipo di strategia di perdita di peso potenzialmente pericolosa, come la dieta o un metodo estremo, le probabilità che continueranno a utilizzare quel metodo un anno dopo aumentano da tre a 11 volte , " lei disse.

In altre parole, se un adolescente inizia un percorso di pratiche rischiose per la perdita di peso, è molto più probabile che continui a utilizzare quel metodo.

"Non svanisce o si ferma all'improvviso", ha detto Liechty. "Ecco perché il rilevamento precoce dei fattori di rischio come la distorsione dell'immagine corporea e la prevenzione di diete non necessarie e metodi di perdita di peso non sicuri, è la chiave per prevenire comportamenti malsani. Dobbiamo educare le ragazze ei loro genitori che le diete alla moda, le promesse di soluzioni rapide e i metodi di perdita di peso estremi sono una bufala. Non funzionano a lungo termine e potrebbero causare danni ".

Rispetto all'insoddisfazione del corpo - che è stata positivamente correlata a disturbi alimentari, depressione e comportamenti ad alto rischio tra le ragazze adolescenti - la distorsione dell'immagine corporea può essere una bandiera rossa migliore per la perdita di peso pericolosa tra gli adolescenti.

"L'immagine corporea è spesso misurata come soddisfazione dell'immagine corporea, che è quanto ti senti soddisfatto del tuo corpo", ha detto. "Anche se questo è importante, il problema con l'utilizzo di questa misura è che alcuni studi mostrano che dal 50 all'80% delle donne è insoddisfatto del proprio corpo. Quel tipo di malcontento onnipresente non fornisce una misura molto specifica dell'angoscia dell'immagine corporea. Si scopre che la distorsione dell'immagine corporea può essere uno strumento di screening più utile per consulenti, genitori o operatori sanitari ".

Contrariamente alla dieta e ai metodi estremi di perdita di peso, la ricerca di Liechty ha anche scoperto che la distorsione dell'immagine corporea non ha alcuna relazione con l'uso da parte delle ragazze dell'esercizio come metodo principale per perdere peso, suggerendo che la distorsione dell'immagine corporea motiva le ragazze a usare metodi non sicuri ma non sicuri del controllo del peso.

Questo è importante da sapere, ha detto Liechty, perché l'esercizio è una raccomandazione standard per una sana gestione del peso degli adolescenti e ha molti benefici per la salute come la forma cardiorespiratoria e il miglioramento dell'umore.

"La scelta di uno stile di vita sostenibile e sano, in cui l'assunzione di carburante corrisponde all'output, è davvero il piano a lungo termine più sicuro per la gestione del peso", ha affermato Liechty.

“Anche se l'esercizio fisico eccessivo o la dipendenza dall'esercizio fisico possono diventare un problema per una piccola percentuale di persone, rimanere fisicamente attivi è un ingrediente importante per la gestione del peso a vita. Ma se ci esercitiamo per dipendenza o per un atteggiamento punitivo nei confronti del nostro corpo, è associato a depressione e ansia. Quindi l'atteggiamento e il rapporto con se stessi e con il corpo contano molto nel modo in cui ci avviciniamo alla cura di noi stessi.

Liechty afferma che i suoi risultati sottolineano l'urgenza di sforzi di prevenzione che promuovano un'immagine corporea positiva e accurata tra le ragazze adolescenti.

"Il miglior metodo di controllo del peso è concentrarsi sui cambiamenti dello stile di vita e non su approcci radicali, perché i metodi estremi devastano la chimica del nostro corpo e il nostro atteggiamento verso il cibo e verso il nostro corpo", ha detto Liechty.

Dieta, in particolare quella che Liechty chiama "dieta in stile adolescente" e metodi di perdita di peso estremi possono essere affari rischiosi.

“Tendono ad essere tutto o niente, il che spesso porta a cicli di limitazione e abbuffate. Ironia della sorte, altre ricerche hanno dimostrato che questo tipo di dieta tra bambini e adolescenti di solito porta ad un aumento di peso più tardi nella vita ".

Imparare comportamenti salutari per la perdita di peso e il mantenimento è importante perché le cattive abitudini possono creare dipendenza, portando a lotte per tutta la vita con il mangiare, ha detto Liechty.

Gli adolescenti in sovrappeso che desiderano perdere peso hanno bisogno di supporto e di un piano ragionevole e sostenibile, afferma Liechty.

"I genitori possono incoraggiare una sana alimentazione e abitudini di esercizio fin dall'inizio dando il buon esempio, ma se gli adolescenti vogliono perdere peso, i genitori dovrebbero portarli dal medico o dall'operatore sanitario e discutere quanto dovrebbero perdere, a quale ritmo e come per farlo in sicurezza in modo attento e pianificato ", ha detto.

Se gli adolescenti non hanno bisogno di perdere peso, dovrebbero evitare diete alla moda, ignorare le promesse di perdita di peso rapida e non farsi risucchiare a provare metodi estremi come pillole dimagranti e spurgo.

"Il problema di fondo è il nostro rapporto con il cibo e il nostro corpo", ha detto Liechty.

"Una visione distorta del proprio stato di peso rende più vulnerabili all'utilizzo di comportamenti di perdita di peso non sicuri. La chiave è coltivare una relazione positiva, realistica e di apprezzamento con il tuo corpo indipendentemente dal tuo peso, quindi ottenere supporto per sviluppare abitudini alimentari e di attività che bilanciano input e output e con cui puoi convivere a lungo ".

Fonte: University of Illinois