Vantaggi contrastanti dal confronto della salute con gli altri
A seconda della tua prospettiva, confrontarti con altri con lo stesso problema di salute può influire sulla tua salute in modo positivo o negativo.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno condotto una sintesi qualitativa di oltre 30 studi incentrati sulla relazione tra confronti sociali e salute.
"Se hai mai guardato un'altra persona e hai pensato, 'Beh, almeno sto meglio di lui' o 'Wow, vorrei poter fare così come lei', non sei solo ", Ha detto Josh Smyth, Ph.D., professore di salute biocomportamentale e di medicina alla Penn State.
“Questo fenomeno - proposto per la prima volta negli anni Cinquanta - è comune nella vita quotidiana. Quando non siamo sicuri di come stiamo andando, possiamo ridurre l'incertezza ottenendo informazioni da altri. Le persone con malattie croniche sono particolarmente propense a confrontarsi con altre persone con la stessa malattia ".
Nello studio, pubblicato nell'attuale numero di Revisione della psicologia della salute, Smith e i ricercatori della Syracuse University e dell'Università dell'Iowa hanno scoperto che le persone che si confrontano "al ribasso" con altri che stanno peggio, sono meno depresse delle persone che confrontano "al rialzo" con le persone che stanno meglio.
I confronti al ribasso sono spesso associati a sentimenti positivi immediati come sollievo e gratitudine.
Tuttavia, molti studi mostrano l'esatto contrario. Le persone che confrontano verso l'alto ottengono risultati migliori nelle misure di salute fisica e riferiscono di sentirsi fiduciosi riguardo alla loro capacità di migliorare.
Altri studi dimostrano gli effetti negativi di entrambi i tipi di confronti: i confronti al ribasso possono portare a tristezza o preoccupazione e i confronti al rialzo possono portare allo sconforto.
Nello studio attuale, i ricercatori hanno studiato la varianza nelle percezioni. Secondo la ricercatrice e dottoranda Danielle Arigo, questo è esattamente ciò che i ricercatori devono sapere prima di poter aiutare le persone a trarre vantaggio dal confronto.
"In questo momento, sappiamo che può andare in entrambi i modi", ha detto. "Qualcuno sta facendo meglio di te? Questo può essere fonte di ispirazione o deprimente. Qualcuno sta facendo peggio? Questo può darti un po 'di sollievo o farti pensare che la tua situazione peggiorerà in futuro. Il problema è che, sebbene non comprendiamo bene come funzionano i confronti sociali, vengono spesso utilizzati negli interventi sanitari per le persone con malattie croniche ".
Ad esempio, i materiali di educazione sanitaria spesso includono immagini o descrizioni di pazienti con una particolare condizione medica per indurre i pazienti a pensare a un futuro ipotetico. Gli annunci di servizio pubblico in genere utilizzano tattiche simili, spesso con effetto limitato.
Arigo ha detto che studiare il processo di confronto sociale può migliorare il modo in cui utilizziamo esempi di comportamento positivi e negativi.
"Abbiamo scoperto che le ricerche precedenti indicano differenze in ciò a cui le persone pensano mentre leggono, in particolare, quanto sono simili alla persona di cui stanno leggendo", ha detto.
“Concentrarsi sulle somiglianze tra te e le persone che stanno bene probabilmente ti farà sentire bene. Concentrarsi sulle differenze tra te e le persone che stanno male ti farà probabilmente sentire bene.
"Ma se ti concentri sulle differenze tra te e qualcuno che sta andando bene, o sulle somiglianze tra te e qualcuno che va male, probabilmente ti sentirai peggio. Ciò su cui le persone si concentrano sembra essere associato a tratti della personalità, umore e una varietà di altri fattori che non sono ancora ben compresi ".
Secondo Smyth, questo sommario di ricerca identifica lacune specifiche nelle attuali conoscenze sui confronti sociali, inclusi i fattori che determinano se una persona si concentra su somiglianze o differenze tra sé e gli altri.
"In futuro, queste informazioni potrebbero aiutare a migliorare gli sforzi di comunicazione sanitaria", ha detto. Anche Jerry Suls, professore di psicologia sociale, University of Iowa, faceva parte di questa ricerca.
Fonte: Penn State
