Colpi ripetuti alla testa negli sport legati ai cambiamenti cerebrali
Utilizzando una forma di risonanza magnetica (MRI), i ricercatori della Indiana University School of Medicine e della Geisel School of Medicine del Dartmouth College hanno trovato differenze significative nella sostanza bianca del cervello dei giocatori di football universitario e di hockey, rispetto a un gruppo di atleti in non -contattare gli sport dopo una stagione di gare.
La materia bianca è composta principalmente da assoni, le lunghe fibre che trasmettono segnali tra i neuroni, hanno detto i ricercatori.
Secondo Thomas W. McAllister, M.D., presidente del Dipartimento di Psichiatria IU, il numero di volte in cui un atleta è stato colpito e l'entità dei colpi che ha subito sono stati correlati ai cambiamenti nella sostanza bianca.
"Inoltre, c'era un gruppo di atleti di sport di contatto che non si sono comportati bene come previsto nei test di apprendimento e memoria alla fine della stagione, e abbiamo scoperto che la quantità di cambiamento nelle misure della materia bianca era maggiore in questo gruppo ", ha detto.
"Questo studio solleva la questione se dovremmo considerare non solo le commozioni cerebrali, ma anche il numero di volte in cui gli atleti ricevono colpi alla testa e l'entità di quei colpi, indipendentemente dal fatto che siano diagnosticati o meno con una commozione cerebrale".
Per la ricerca, che è stata condotta mentre McAllister era professore a Dartmouth, sono stati studiati due gruppi di atleti di Dartmouth: 80 giocatori di calcio e hockey su ghiaccio nel gruppo di sport di contatto e 79 atleti tratti da sport senza contatto come la pista, l'equipaggio e Sci nordico.
I giocatori di calcio e di hockey indossavano caschi dotati di accelerometri, che hanno permesso ai ricercatori di calcolare il numero e la gravità degli impatti sulle loro teste. I giocatori che hanno subito una commozione cerebrale durante la stagione non sono stati inclusi nell'analisi, hanno osservato i ricercatori.
Agli atleti è stata somministrata una forma di test MRI noto come imaging del tensore di diffusione, che viene utilizzato per misurare l'integrità della sostanza bianca. Hanno anche ricevuto il California Verbal Learning Test II, una misura dell'apprendimento verbale e della memoria.
Lo studio non ha trovato "differenze sistematiche su larga scala" nelle misurazioni della scansione cerebrale alla fine della stagione, che i ricercatori hanno detto di aver trovato "alquanto rassicuranti" e coerenti con il fatto che migliaia di persone hanno praticato sport di contatto per molti anni senza sviluppare disturbi neurodegenerativi progressivi.
Tuttavia, i risultati suggeriscono che alcuni atleti potrebbero essere più suscettibili a ripetuti impatti alla testa che non comportano commozioni cerebrali, sebbene sarebbero necessarie molte più ricerche per determinare come identificare quegli atleti, hanno osservato gli scienziati.
Sarebbe inoltre necessario ulteriore lavoro per determinare se gli effetti degli impatti sulla testa sono duraturi o permanenti e se sono cumulativi, hanno concluso i ricercatori.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neurologia.
Fonte: Indiana University
