La privazione del sonno a lungo termine sopprime il sistema immunitario

Una nuova ricerca scopre il motivo per cui le persone possono ammalarsi quando non dormono a sufficienza.

Gli investigatori hanno prelevato campioni di sangue da 11 coppie di gemelli identici con diversi schemi di sonno. Da questo hanno scoperto che il gemello con una durata del sonno più breve aveva un sistema immunitario depresso, rispetto al fratello.

“Quello che dimostriamo è che il sistema immunitario funziona meglio quando dorme a sufficienza. Si consigliano sette o più ore di sonno per una salute ottimale ", ha affermato l'autore principale, il dottor Nathaniel Watson, co-direttore del Centro del sonno dell'Università di Washington.

Gli investigatori spiegano che una caratteristica unica della ricerca era la capacità di studiare gemelli identici al fine di controllare il grande determinante genetico della durata del sonno degli esseri umani.

È interessante notare che i ricercatori affermano che la genetica rappresenta dal 31 al 55% della durata del sonno mentre il comportamento e l'ambiente rappresentano il resto.

I risultati appaiono nella rivista Dormire.

La dottoressa Sina Gharib, autrice senior del documento, ha spiegato che molti dati esistenti mostrano che ridurre il sonno - per un periodo limitato in ambiente di laboratorio - può aumentare i marker infiammatori e attivare le cellule immunitarie.

Poco si sa, tuttavia, sugli effetti di una lunga durata del sonno breve in condizioni naturali.

Questo studio ha utilizzato condizioni del "mondo reale", ha detto, e ha dimostrato per la prima volta che il sonno breve cronico interrompe i programmi coinvolti nella risposta immunitaria dei globuli bianchi circolanti.

"I risultati sono coerenti con gli studi che mostrano che quando alle persone private del sonno viene somministrato un vaccino, c'è una risposta anticorpale inferiore e se esponi le persone private del sonno a un rinovirus hanno maggiori probabilità di contrarre il virus", ha detto Watson.

“Questo studio fornisce ulteriori prove del sonno per la salute generale e il benessere in particolare per la salute immunitaria.

I ricercatori, citando i dati dei Centers for Disease Control, hanno affermato che nel secolo scorso le persone negli Stati Uniti dormono da 1,5 a due ore in meno e circa un terzo della popolazione attiva dorme meno di sei ore a notte.

"La società moderna, con il suo controllo della luce, la tecnologia onnipresente e innumerevoli interessi in competizione per il tempo, insieme allo spirito del tempo che de-enfatizza l'importanza del sonno, ha portato a una diffusa deprioritizzazione del sonno", hanno scritto.

Fonte: Università di Washington