I batteri intestinali possono influenzare voglie e stati d'animo

I batteri trovati nel nostro tratto digerente possono influenzare sia le nostre voglie che i nostri stati d'animo e possono persino spingerci verso l'obesità, secondo una nuova analisi pubblicata sulla rivista. BioEssays.

Sulla base di una revisione della letteratura scientifica recente, i ricercatori dell'Università della California, San Francisco (UCSF), dell'Arizona State University e dell'Università del New Mexico hanno scoperto che i microbi che vivono nel nostro tratto digestivo ci inducono a desiderare i particolari nutrienti di cui hanno bisogno per crescere su, piuttosto che vivere passivamente di qualunque nutriente che ci capita di consumare.

Ogni specie batterica prospera su nutrienti specifici. Alcuni preferiscono i grassi e altri lo zucchero, ad esempio. Competono tra loro per il cibo e cercano di mantenere una nicchia all'interno del loro ecosistema (il nostro tratto digerente).

Sebbene il meccanismo esatto sia ancora sconosciuto, i ricercatori ritengono che questa variegata comunità di microbi - nota come microbioma intestinale - possa influenzare le nostre scelte alimentari rilasciando molecole di segnalazione nel nostro intestino. Poiché l'intestino è collegato al sistema immunitario, al sistema endocrino e al sistema nervoso, questi segnali potrebbero influenzare le nostre risposte fisiologiche e comportamentali.

"I batteri nell'intestino sono manipolatori", ha detto Carlo Maley, Ph.D., direttore del Centro UCSF per l'Evoluzione e il Cancro e autore corrispondente dell'articolo. "C'è una diversità di interessi rappresentati nel microbioma, alcuni in linea con i nostri obiettivi dietetici e altri no."

“La buona notizia è che funziona in entrambe le direzioni e il batterio è facilmente alterabile. Possiamo influenzare la compatibilità di questi microbi deliberando di cambiare ciò che mangiamo ", ha detto Maley," con notevoli cambiamenti entro 24 ore ".

"Le nostre diete hanno un enorme impatto sulle popolazioni microbiche nell'intestino", ha detto Maley. "È un intero ecosistema e si sta evolvendo sulla scala dei minuti."

Ci sono persino batteri specializzati che digeriscono le alghe, che si trovano negli esseri umani in Giappone, dove le alghe sono popolari nella dieta.

"I microbi hanno la capacità di manipolare il comportamento e l'umore alterando i segnali neurali nel nervo vago, cambiando i recettori del gusto, producendo tossine per farci sentire male e rilasciando ricompense chimiche per farci sentire bene", ha detto l'autore senior Athena Aktipis, Ph .D., Co-fondatore del Center for Evolution and Cancer con l'Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center presso l'UCSF.

Nei topi, alcuni ceppi di batteri aumentano il comportamento ansioso. Negli esseri umani, uno studio ha scoperto che bere un contenente probiotici Lactobacillus casei migliorato l'umore delle persone depresse.

I ricercatori hanno proposto ulteriori ricerche per determinare l'influenza che i microbi esercitano su di noi. Ad esempio, il trapianto di un batterio intestinale che richiede una sostanza nutritiva dalle alghe indurrebbe la persona a mangiare più alghe?

“Mirare al microbioma potrebbe aprire la possibilità di prevenire una varietà di malattie, dall'obesità e il diabete ai tumori del tratto gastrointestinale. Stiamo solo iniziando a scalfire la superficie dell'importanza del microbioma per la salute umana ", ha affermato Aktipis.

È incoraggiante che il microbioma cambi rapidamente quando modifichiamo le nostre scelte di cibo e integratori, consumiamo probiotici o uccidiamo una specie mirata con antibiotici. L'ottimizzazione dell'equilibrio di potere tra le specie batteriche nel nostro intestino potrebbe consentirci di condurre una vita meno obesa e più sana, hanno affermato i ricercatori.

"Poiché il microbiota è facilmente manipolabile da prebiotici, probiotici, antibiotici, trapianti fecali e cambiamenti nella dieta, l'alterazione del nostro microbiota offre un approccio trattabile a problemi altrimenti intrattabili di obesità e alimentazione malsana", hanno scritto gli autori.

Fonte: University of California, San Francisco