Potrebbero essere necessarie ulteriori prove che i trattamenti per l'autismo funzionino
Scienziati associati alla RAND Corporation hanno trovato prove contrastanti per la paura degli interventi attuali. Dicono che questo risultato evidenzi la necessità di studi ben progettati per valutare meglio le terapie.
La necessità di una forte ricerca è fondamentale poiché i disturbi dello spettro autistico sono emersi come un importante problema di salute pubblica, con il numero di bambini con diagnosi di disturbo dello spettro autistico negli Stati Uniti è stimato tra 500.000 e 673.000.
Gli scienziati hanno scoperto che quando hanno valutato la ricerca passata su un'ampia varietà di interventi volti a migliorare i deficit fondamentali nelle abilità sociali / comunicative, linguistiche, comportamentali e adattive, le prove di efficacia variavano da moderate a insufficienti.
I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Pediatria.
"Abbiamo esaminato le prove che esistono per interventi ampiamente utilizzati per l'autismo e abbiamo scoperto che non c'erano prove più che moderate che dimostrassero i benefici di uno qualsiasi degli approcci", ha detto Margaret Maglione, l'autore principale dello studio.
"Ciò di cui abbiamo bisogno sono studi nuovi e ben progettati che siano abbastanza grandi da rilevare gli effetti di diversi componenti e quali tipi di bambini sono più adatti per gli interventi".
Lo studio conclude che sono necessarie prove testa a testa di trattamenti per l'autismo concorrenti per identificare quali programmi sono superiori e un lavoro aggiuntivo dovrebbe seguire i partecipanti allo studio a lungo termine per esaminare ulteriormente l'efficacia dei trattamenti.
Come parte della metodologia di studio, i ricercatori hanno esaminato attentamente le informazioni di più di 100 studi che contenevano almeno 10 bambini o adolescenti.
Le informazioni sono state riviste da un gruppo di esperti di professionisti, ricercatori e genitori incaricati di valutare sistematicamente il livello di evidenza per i trattamenti di autismo comportamentale. Gli esperti hanno esaminato un'ampia gamma di interventi in corso e hanno cercato di sviluppare priorità per la ricerca futura.
I membri del gruppo hanno convenuto che c'erano prove sufficienti per sostenere l'uso dell'analisi comportamentale applicata, programmi integrati comportamentali / di sviluppo, il Picture Exchange Communication System e vari interventi sulle abilità sociali per la sindrome di Asperger e l'autismo ad alto funzionamento.
Inoltre, hanno convenuto che i bambini con disturbi dello spettro autistico dovrebbero avere accesso ad almeno 25 ore alla settimana di interventi globali (spesso chiamati "intervento precoce intensivo") per affrontare la comunicazione sociale, il linguaggio, le capacità di gioco e il comportamento disadattivo.
Nessun trattamento è stato supportato da prove considerate più forti di "moderato". Ciò suggerisce che i trattamenti in questa categoria sono supportati da prove ragionevoli, ma includono l'avvertenza che ulteriori ricerche potrebbero modificare la fiducia sui risultati.
Al contrario, è improbabile che un trattamento supportato da un alto livello di evidenza venga modificato da ulteriori ricerche. Quindi, il lavoro deve ancora essere fatto prima che gli esperti approvino totalmente anche gli interventi promettenti.
Sulla base delle lacune nelle prove, il gruppo raccomanda che la ricerca futura si concentri sulla valutazione e il monitoraggio dei risultati del trattamento, affronti le esigenze dei bambini preverbali e non verbali e identifichi le strategie, le dosi e la durata della terapia più efficaci necessarie per migliorare i deficit fondamentali.
È importante sottolineare che, a parte i programmi per le abilità sociali nell'autismo di Asperger o ad alto funzionamento, la ricerca su adolescenti e giovani adulti era notevolmente carente. L'assenza di una solida ricerca per questo importante segmento di popolazione ha portato il gruppo a raccomandare che la ricerca sugli interventi a favore degli adolescenti e dei giovani adulti sia una popolazione prioritaria.
Sebbene i ricercatori abbiano trovato prove moderate che i programmi di intervento completi sono efficaci nel migliorare le capacità cognitive tra i bambini con un disturbo autistico, in particolare nelle aree del linguaggio, delle capacità di adattamento e del QI, le prove non supportano un programma rispetto agli altri.
Lo studio ha anche scoperto che c'erano prove moderate che la formazione sull'integrazione uditiva non è efficace e non c'erano prove sufficienti sull'efficacia dei dispositivi di comunicazione aumentativa e alternativi.
Il gruppo di esperti non è riuscito a raggiungere un consenso sulle prove scientifiche per l'integrazione sensoriale, la terapia della pressione profonda e l'esercizio.
Fonte: Rand Corporation
