Il farmaco per il diabete fa crescere le cellule cerebrali nei topi
Lo studio ha anche scoperto che gli effetti neurali del farmaco rendono i topi più intelligenti, secondo Freda Miller, Ph.D., scienziato senior presso il Dipartimento di Biologia dello Sviluppo presso l'Ospedale per bambini malati di Toronto e autore principale dello studio. Un altro vantaggio: può fornire benefici cognitivi a chi soffre di Alzheimer.
La scoperta è un passo importante verso le terapie che mirano a riparare il cervello non introducendo nuove cellule staminali, ma piuttosto stimolando in azione quelle già presenti, ha detto. Il fatto che sia un farmaco così ampiamente utilizzato e così sicuro rende le notizie molto migliori, ha aggiunto.
Il lavoro precedente del gruppo di ricerca di Miller ha evidenziato un percorso noto come aPKC-CBP per il suo ruolo nel dire alle cellule staminali neurali dove e quando differenziarsi in neuroni maturi. Altri ricercatori avevano scoperto che lo stesso percorso è importante per gli effetti metabolici del farmaco metformina, ma nelle cellule del fegato.
"Abbiamo messo insieme due più due", ha detto Miller, notando che i ricercatori pensavano che se la metformina attiva il percorso CBP nel fegato, potrebbe farlo anche nelle cellule staminali neurali del cervello per incoraggiare la riparazione del cervello.
Le nuove prove supportano questa idea sia nel cervello dei topi che nelle cellule umane, ha detto. I topi che assumevano metformina non solo hanno mostrato un aumento nella nascita di nuovi neuroni, ma sono stati anche in grado di apprendere meglio la posizione di una piattaforma nascosta in un test labirinto standard di apprendimento spaziale.
Mentre resta da vedere se il farmaco per il diabete potrebbe già servire come potenziatore del cervello per coloro che lo stanno assumendo, ci sono già alcuni primi indizi che potrebbero avere benefici cognitivi per le persone con malattia di Alzheimer, secondo i ricercatori. Si pensava che quei miglioramenti fossero il risultato di un migliore controllo del diabete, ma ora sembra che la metformina possa migliorare i sintomi dell'Alzheimer migliorando la riparazione del cervello, ha detto Miller.
Ha detto che il suo team ora spera di testare se la metformina potrebbe aiutare a riparare il cervello di coloro che hanno subito lesioni cerebrali a causa di traumi o terapie con radiazioni per il cancro.
Fonte: Cell Press
