Sono uno scettico, non un cinico

"Jamie perché sei così scettico?"

"Perché hai una visione così negativa del mondo?"

"Sei così cinico."

Sento regolarmente commenti e domande come queste. Le mie risposte a queste domande:

Non è una brutta cosa essere scettici.

Non sono cinico (almeno non la maggior parte delle volte).

Cos'è uno scettico?

Alcune persone credono che lo scetticismo sia il rifiuto di nuove idee. Spesso le persone confondono "scettico" con "cinico". Lo scettico deriva dal greco skeptikos, che significa "indagare" o "guardarsi intorno". Lo scettico richiede prove prima che le affermazioni siano accettate come fatti (fatto, non in termini profani, ma fatto come tentativo). È importante considerare chi sta avanzando la richiesta, ma non importa chi possa essere, sono necessarie prove.

La reputazione, l'autorità o le credenziali della persona non rendono corretta la richiesta. L'evidenza determina se l'affermazione è corretta. Lo scetticismo è un metodo utilizzato per mettere in dubbio la validità di una particolare affermazione.Nella sua forma più semplice, lo scetticismo richiede prove affinché un'affermazione venga accettata come un fatto (prove valide = dati di ricerca scientifica; prove valide non includono "dicono", "dice il mio istruttore", "dice il personale della palestra" o " Ho sempre sentito parlare ”).

Ovviamente, la scienza non ha indagato su ogni affermazione. Molte affermazioni sono così stravaganti e ingiustificabili (secondo fatti scientifici già accertati) da non giustificare un'indagine scientifica. Questi sono i tipi di affermazioni che violano i fatti di base di biochimica, scienze cognitive, endocrinologia, metodi di datazione, varie scienze mediche e così via.

Cos'è un cinico?

I cinici diffidano di qualsiasi consiglio o informazione che non sono d'accordo con loro stessi. I cinici non accettano alcuna affermazione che metta in discussione il loro sistema di credenze. Recentemente in un'intervista mi è stato chiesto quanto segue:

Hai qualche preoccupazione per alcune persone che dicono che questo libro [il libro in discussione era, Conoscenza e sciocchezze: la scienza della nutrizione e dell'esercizio] promuove un approccio cinico all'industria del fitness?

In risposta, ho detto:

No. Le uniche persone che faranno questa affermazione sono persone che non sono disposte a guardare alla verità e persone che promuovono la scienza ciarlatana. Lo scetticismo sul fitness (questo include l'industria della salute, della nutrizione e degli integratori) è un approccio alle affermazioni che indaga la ragione e le prove alla base di tutte le idee. Gli scettici non conducono un'indagine chiusa alla possibilità che un'affermazione possa essere vera. Quando dico "scettico", intendo che ho bisogno di vedere prove valide prima di credere a un'affermazione. "Cinico" d'altra parte significa avere un'opinione negativa e non essere disposto ad accettare prove per l'affermazione. Penso che lo scetticismo sia una buona cosa e dovrebbe essere promosso in tutti i campi.

Scetticismo e scienza

Lo scetticismo è una caratteristica chiave del pensiero scientifico. Fondamentalmente, la scienza è un modo specifico di analizzare le informazioni con l'obiettivo di testare le affermazioni. La scienza (e il metodo scientifico) è il mezzo migliore che abbiamo per monitorare come funziona l'universo misurabile.

Dare una definizione precisa del metodo scientifico è difficile in quanto vi è scarso consenso nella comunità scientifica su quale sia tale definizione. A. Aragon (Girth Control 2007) definisce il metodo scientifico come: “processo sistematico per l'acquisizione di nuove conoscenze che utilizza il principio di base del ragionamento deduttivo (e in misura minore induttivo). È considerato il modo più rigoroso per chiarire causa ed effetto, nonché per scoprire e analizzare relazioni meno dirette tra gli agenti e i fenomeni associati ". Il ragionamento deduttivo fornisce motivi esaurienti per la sua conclusione. Il ragionamento deduttivo fa previsioni specifiche ed è valido o non valido.

Come ho già detto, se chiedessi a un gruppo di scienziati di definire il metodo scientifico, riceveresti una miriade di risposte, ma penso che la maggior parte sarebbe d'accordo sui concetti di base, come sottolineato da Michael Shermer.

Quello che segue è un estratto da Perché le persone credono a cose strane (Shermer, 1997). "Attraverso il metodo scientifico, possiamo formare le seguenti generalizzazioni:

Ipotesi: una dichiarazione verificabile che rappresenta una serie di osservazioni.

Teoria: un'ipotesi o un insieme di ipotesi ben supportata e ben testata.

Fatto: una conclusione confermata a tal punto che sarebbe ragionevole offrire un accordo provvisorio. "

Quando si utilizza il metodo scientifico, uno degli obiettivi primari è l'obiettività. Un uso corretto del metodo scientifico ci porta alla razionalità epistemica (ritenere credenze commisurate alle prove disponibili). Affidarsi alla scienza ci aiuta anche a evitare il dogmatismo (adesione alla dottrina su un'indagine razionale e illuminata, o basare le conclusioni sull'autorità piuttosto che sull'evidenza).

Essere scettici, non cinici, ci aiuta a formare convinzioni che sono in accordo con le prove.

Riferimenti

Aragon, A (2007). Controllo della circonferenza. Alan Aragon.

Shermer, M (1997). Perché le persone credono a cose strane. Libri del gufo.