L'effetto dei fratelli sull'obesità è più forte dell'influenza dei genitori

Una ricerca degna di nota scopre che nelle famiglie di dimensioni normali, il rischio di obesità di un bambino è fortemente influenzato dai fratelli.

Gli investigatori hanno scoperto tra le famiglie di due bambini che avere un fratello obeso era associato a più del doppio del rischio di obesità rispetto a un genitore obeso; il rischio era ancora più forte tra i fratelli dello stesso sesso.

Gli esperti hanno da tempo riconosciuto che il rischio di obesità di un bambino è maggiore se ha familiari obesi.

Tuttavia, i ricercatori non hanno esaminato i fattori o l'entità con cui l'associazione (i) influisce sul rischio.

Nel nuovo rapporto gli investigatori hanno scoperto che il rischio associato all'avere un fratello obeso è più del doppio di quello di avere un genitore obeso e tale rischio è ancora più forte tra i fratelli dello stesso sesso.

Lo studio è stato pubblicato online nel American Journal of Preventive Medicine (AJPM) ed è disponibile in copia cartacea.

"È risaputo che la dieta e l'attività fisica sono determinanti chiave dell'obesità sia negli adulti che nei bambini; e ricerche precedenti hanno dimostrato che i genitori hanno un impatto diretto sulle abitudini alimentari dei bambini attraverso la spesa e la preparazione dei pasti e sul loro esercizio incoraggiando e facilitando l'accesso alle attività ", ha affermato Mark Pachucki, Ph.D., autore corrispondente dell'articolo AJPM.

"Sono entrato in questo studio aspettandomi che, dati i ruoli sovradimensionati dei genitori nella vita dei loro figli, l'obesità genitoriale avrebbe un'associazione più forte dell'obesità di un fratello; ma mi sbagliavo."

Il documento descrive un sottostudio del più ampio Family Health Habits Survey, un'indagine nazionale sui genitori che ha indagato le associazioni tra la salute dei membri della famiglia e fattori quali l'acquisto di cibo e l'assunzione di nutrienti.

Degli oltre 10.000 partecipanti al sondaggio più ampio, quasi 2.000 intervistati rappresentavano famiglie con uno o due figli e hanno fornito informazioni su altezza e peso a genitori e figli, rendendoli idonei per lo studio corrente.

I ricercatori hanno analizzato le informazioni sullo stato socioeconomico degli adulti, il background demografico e la salute generale, insieme alle informazioni sui livelli di attività fisica dei genitori e dei bambini e sugli aspetti del loro ambiente alimentare.

Nelle famiglie con un solo figlio, avere un genitore obeso era associato a più del doppio del rischio che il bambino fosse obeso, sebbene tale rischio fosse ridotto se fossero stati segnalati livelli elevati di attività fisica per il bambino.

Nelle famiglie con due figli, avere un fratello obeso era associato a un rischio più di cinque volte maggiore che se il fratello non fosse obeso. Mentre l'impatto dell'obesità genitoriale su un fratello maggiore era lo stesso di un figlio unico - circa il doppio del rischio - tra i fratelli più piccoli non c'era alcuna associazione con l'obesità genitoriale.

Inoltre, se i due bambini in una famiglia erano dello stesso sesso, l'obesità di un fratello maggiore aveva un'associazione ancora più forte con l'obesità nel fratello minore: 8,6 volte maggiore per le ragazze e 11,4 volte maggiore per i ragazzi.

Tra gli altri fattori demografici, socioeconomici e comportamentali analizzati, compreso il numero di pasti veloci consumati settimanalmente, l'unico che ha cambiato in modo significativo l'impatto dell'obesità di un fratello è stato il livello di attività fisica.

“I bambini più piccoli guardano al fratello maggiore o alla sorella per segnali comportamentali, spesso in cerca della loro approvazione; e i fratelli possono trascorrere più tempo l'uno con l'altro che con i genitori, spesso mangiando e praticando sport insieme ", ha detto Pachucki.

"Anche se questo studio non ci consente di affermare che l'obesità di un fratello influenza direttamente quella dell'altro, le associazioni che abbiamo trovato sono piuttosto interessanti. Ora dobbiamo provare a replicare queste analisi con altri set di dati nazionali e riflettere su come utilizzare queste informazioni per migliorare i modelli di intervento sanitario basati sulla famiglia ".

Fonte: Massachusetts General Hospital