Il bilinguismo può aiutare i bambini autistici
Una nuova ricerca suggerisce che essere bilingue può aiutare un bambino con disturbo dello spettro autistico (ASD) a cambiare compito, un'abilità che è spesso difficile per i bambini con autismo.
I ricercatori canadesi hanno affermato che la scoperta riflette una ricerca emergente anche se discutibile che suggerisce che essere bilingue può offrire vantaggi cognitivi.
"Questa è una scoperta nuova e sorprendente", ha detto la prof. Aparna Nadig, l'autore senior dell'articolo, della School of Communication Sciences and Disorders presso la McGill University. Lo studio appare sulla rivista Sviluppo del bambino.
"Negli ultimi 15 anni c'è stato un dibattito significativo sul campo sulla possibilità che ci sia un" vantaggio bilingue "in termini di funzioni esecutive. Alcuni ricercatori hanno sostenuto in modo convincente che vivere come una persona bilingue e dover cambiare lingua inconsciamente per rispondere al contesto linguistico in cui si svolge la comunicazione aumenta la flessibilità cognitiva.
“Ma nessuno ha ancora pubblicato una ricerca che dimostri chiaramente che questo vantaggio può estendersi anche ai bambini nello spettro autistico. E quindi è molto eccitante scoprire che lo fa. "
I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver confrontato la facilità con cui 40 bambini di età compresa tra sei e nove anni, con o senza ASD, monolingue o bilingue, erano in grado di spostare i compiti in un test generato dal computer. C'erano 10 bambini in ogni categoria.
Nello studio, ai bambini è stato inizialmente chiesto di ordinare un singolo oggetto che appare sullo schermo di un computer in base al colore (cioè, ordinare i conigli blu e le barche rosse come rosse o blu) e poi è stato chiesto di cambiare e ordinare gli stessi oggetti invece per la loro forma (cioè, ordinare i conigli blu e le barche rosse in base alla forma indipendentemente dal loro colore).
I ricercatori hanno scoperto che i bambini bilingue con ASD hanno ottenuto risultati significativamente migliori quando si trattava della parte più complessa del test di spostamento delle attività rispetto ai bambini con ASD che erano unilingui.
Gli investigatori ritengono che questa scoperta abbia implicazioni potenzialmente di vasta portata per le famiglie dei bambini con ASD.
"È fondamentale disporre di prove più solide per le famiglie da utilizzare quando prendono importanti decisioni educative e di educazione dei figli, poiché spesso viene loro consigliato che l'esposizione di un bambino con ASD a più di una lingua peggiorerà le loro difficoltà linguistiche", ha detto Ana Maria Gonzalez-Barrero, il primo autore dell'articolo.
"Ma c'è un numero crescente di famiglie con bambini con ASD per le quali l'uso di due o più lingue è una pratica comune e apprezzata e, come sappiamo, nelle società bilingue come la nostra a Montreal, parlare una sola lingua può essere un ostacolo significativo in età adulta per opportunità di lavoro, istruzione e comunità ".
Nonostante la piccola dimensione del campione, i ricercatori ritengono che il "vantaggio bilingue" che hanno visto nei bambini con ASD abbia implicazioni altamente significative e dovrebbe essere studiato ulteriormente.
Hanno in programma di seguire i bambini con ASD che hanno testato in questo studio nei prossimi tre o cinque anni per vedere come si sviluppano. I ricercatori vogliono vedere se il vantaggio bilingue che hanno osservato in laboratorio può essere osservato anche nella vita quotidiana man mano che i bambini invecchiano.
Fonte: McGill University
