Uno studio sui topi ha scoperto che bere alcolici durante la gravidanza può influenzare diverse generazioni
Un nuovo studio rileva che bere alcolici durante la gravidanza provoca anomalie nel cervello e nel comportamento che possono essere trasmesse per molte generazioni.
La nuova ricerca rileva che il consumo di alcol durante la gravidanza non solo influenzerà il nascituro di una madre, ma potrebbe anche avere un impatto sullo sviluppo del cervello e portare a esiti negativi nei suoi futuri nipoti e persino pronipoti.
"Tradizionalmente, si pensava che l'esposizione prenatale all'etanolo (PrEE) derivante dal consumo materno di alcol avesse un impatto esclusivamente sulla prole esposta direttamente, l'embrione o il feto nel grembo materno", ha detto la dottoressa Kelly Huffman, professore di psicologia presso l'Università della California, Riverside.
"Tuttavia, ora abbiamo le prove che gli effetti dell'esposizione prenatale all'alcol potrebbero persistere a livello transgenerazionale e avere un impatto negativo sulle prossime generazioni di prole che non sono mai state esposte all'alcol".
Precedenti ricerche del laboratorio di Huffman hanno dimostrato che la PrEE influisce sull'anatomia della neocorteccia, la parte del cervello responsabile del comportamento complesso e della cognizione negli esseri umani, e che può portare a comportamenti motori anormali e maggiore ansia nella prole esposta.
Secondo i ricercatori, hanno esteso questa ricerca fornendo prove che l'esposizione all'etanolo in utero genera effetti neurobiologici e comportamentali nelle generazioni successive di topi che non hanno avuto esposizione all'etanolo.
Per determinare se le anomalie nel cervello e nel comportamento dovute all'esposizione prenatale all'etanolo sarebbero passate a livello transgenerazionale, Huffman ha generato un modello murino di disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD) e ha testato molti aspetti del cervello e dello sviluppo comportamentale attraverso tre generazioni.
Come previsto, la prima generazione, la prole direttamente esposta, ha mostrato un'espressione genica atipica, uno sviluppo anormale della rete neurale all'interno della neocorteccia e deficit comportamentali, hanno osservato i ricercatori.
Tuttavia, i ricercatori hanno anche scoperto che le successive generazioni di topi non esposti avevano problemi di sviluppo neurologico e comportamentali simili a quelli della prima generazione esposta direttamente.
“Abbiamo scoperto che il peso corporeo e le dimensioni del cervello erano significativamente ridotti in tutte le generazioni di animali PrEE rispetto ai controlli; tutta la generazione di topi PrEE ha mostrato un aumento dei comportamenti ansiosi, depressivi e deficit sensoriali-motori ", ha detto Huffman.
"Dimostrando i forti effetti transgenerazionali dell'esposizione prenatale all'etanolo in un modello murino di FASD, suggeriamo che FASD possa essere una condizione ereditabile negli esseri umani".
Lo studio suggerisce che il consumo di alcol durante la gravidanza porta a una cascata di cambiamenti del sistema nervoso che alla fine influiscono sul comportamento, attraverso meccanismi che possono produrre effetti transgenerazionali.
Acquisendo una comprensione degli effetti dello sviluppo neurologico e comportamentale dell'esposizione prenatale all'etanolo che persistono attraverso le generazioni, scienziati e ricercatori possono iniziare a creare nuove terapie e metodi di prevenzione, hanno concluso i ricercatori.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Corteccia cerebrale.
Fonte: Università della California, Riverside
