Eventi stressanti gestiti al meglio contattando
Paradossalmente, un nuovo studio di ricerca suggerisce che il modo migliore per alleviare lo stress e migliorare l'umore è raggiungere e coinvolgere attivamente gli altri durante i periodi di stress.
I ricercatori della Concordia University ritengono che l'ossitocina, un ormone tradizionalmente studiato per il suo ruolo nel parto e nell'allattamento al seno, e più recentemente per il suo effetto sul comportamento sociale, possa essere la chiave per alleviare lo stress dopo un rigetto.
Come pubblicato nella rivista peer-reviewed Psiconeuroendocrinologia, Mark Ellenbogen, Ph.D. e il dottorando Christopher Cardoso dimostrano che l'ossitocina può aumentare la fiducia di una persona negli altri in seguito al rifiuto sociale.
Ha detto Ellenbogen, "ciò significa che invece della tradizionale risposta 'combatti o fuggi' al conflitto sociale in cui le persone si eccitano per rispondere a una sfida o scappare da essa, l'ossitocina può promuovere la risposta 'tendi e fai amicizia' dove le persone si avvicinano ad altri per il supporto dopo un evento stressante.
"Questo può, a sua volta, rafforzare i legami sociali e può essere un modo più sano per far fronte".
I ricercatori hanno utilizzato un esperimento in doppio cieco per somministrare ossitocina o un placebo tramite uno spray nasale a 100 studenti. I soggetti sono stati quindi sottoposti a rifiuto sociale.
In una conversazione che è stata messa in scena per simulare la vita reale, i ricercatori che si atteggiano a studenti sono stati in disaccordo con, hanno interrotto e ignorato gli ignari partecipanti.
I ricercatori hanno quindi utilizzato questionari sull'umore e sulla personalità per determinare la sensazione delle persone dopo essere state snobbate. I risultati hanno mostrato che i partecipanti che erano particolarmente angosciati dopo essere stati offesi hanno riportato una maggiore fiducia nelle altre persone se hanno annusato ossitocina prima dell'evento, ma non se hanno annusato il placebo.
Al contrario, l'ossitocina non ha avuto alcun effetto sulla fiducia in coloro che non erano emotivamente influenzati dal rifiuto sociale.
Cardoso afferma che lo studio dell'ossitocina potrebbe fornire opzioni future per coloro che soffrono di condizioni di salute mentale caratterizzate da alti livelli di stress e bassi livelli di supporto sociale, come la depressione.
"Se qualcuno si sente molto angosciato, l'ossitocina potrebbe promuovere la ricerca di sostegno sociale, e questo può essere particolarmente utile per quegli individui", ha detto, osservando che le persone con depressione tendono a ritirarsi naturalmente anche se rivolgersi a sistemi di supporto sociale può alleviare la depressione e facilitare il recupero.
Per Ellenbogen, che detiene una cattedra di ricerca canadese in psicopatologia dello sviluppo, il contributo dello stress allo sviluppo di disturbi dell'umore come la depressione e il disturbo bipolare è stato a lungo al centro della ricerca.
"Mi occupo delle basi biologiche dello stress, in particolare dello stress interpersonale, che si ritiene sia un forte predittore di questi disturbi mentali. Quindi, l'ossitocina si adatta naturalmente ai miei interessi ", ha detto.
"La prossima fase della ricerca inizierà a studiare gli effetti dell'ossitocina in coloro che sono ad alto rischio di sviluppare depressione clinica".
Cardoso afferma che le reazioni all'ossitocina sembrano essere più variabili a seconda delle differenze individuali e dei fattori contestuali rispetto alla maggior parte dei farmaci, quindi saperne di più su come funziona l'ormone può aiutare gli scienziati a capire come potrebbe essere utilizzato nei trattamenti futuri.
"Studi precedenti hanno dimostrato che l'ossitocina naturale è più elevata nelle persone in difficoltà, ma prima di questo studio nessuno poteva dire con certezza perché fosse così", dice Cardoso, "Nelle persone in difficoltà, l'ossitocina può migliorare la propria motivazione a raggiungere gli altri per il supporto .
"Questa idea è motivo di un certo grado di eccitazione, sia nella comunità di ricerca che per coloro che soffrono di disturbi dell'umore."
Fonte: Concordia University
