Uso di sostanze più comune tra gli adolescenti con problemi di salute mentale

Uno studio internazionale ha esaminato la relazione tra sintomi psichiatrici e modelli di consumo di sostanze tra gli studenti delle scuole superiori.

I ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University e i collaboratori dell'Università Federale di San Paolo hanno studiato gli studenti delle scuole superiori in Brasile Hanno scoperto che gli intervistati con punteggi clinicamente significativi su un questionario di screening comportamentale avevano maggiori probabilità di usare alcol, tabacco e marijuana nel mese scorso rispetto a quelli senza sintomi.

Lo studio è tra i primi a evidenziare il legame tra sintomi psichiatrici e uso di sostanze tra gli adolescenti in un paese a medio reddito con alti livelli di disuguaglianze sociali.

L'articolo è pubblicato online in L'American Journal on Addictions.

I ricercatori hanno raccolto dati da 4.034 studenti delle scuole superiori dal 10 ° al 12 ° anno di 128 scuole pubbliche e private a San Paolo tra settembre 2013 e dicembre 2013. Gli studenti, di età compresa tra 15 e 18 anni, si sono autodichiarati su alcol, tabacco e modelli di consumo di sostanze a base di marijuana nel mese precedente.

La maggior parte degli studenti erano donne e provenienti da scuole pubbliche. I ricercatori hanno controllato per genere e stato socio-economico.

I risultati hanno mostrato che il 44% degli studenti non aveva sintomi psichiatrici, l'8% mostrava alcuni sintomi e il 49% riportava sintomi clinicamente significativi.

Il consumo di alcol nell'ultimo mese è stato segnalato al 38%; solo il 2% degli studenti faceva uso di alcol frequentemente. I tassi di consumo di tabacco erano rispettivamente del 9% e del 2% per il mese scorso e per l'uso frequente. Tra i consumatori di marijuana nell'ultimo mese, il tasso era del sette percento e del due percento per i consumatori frequenti.

Gli intervistati con un punteggio clinicamente significativo in un sondaggio comportamentale (il Questionario sui punti di forza e le difficoltà per bambini piccoli e adolescenti, o SDQ), avevano maggiori probabilità di aver usato alcol, tabacco o marijuana nell'ultimo mese.

L'uso di sostanze variava in base ai sintomi psichiatrici. I sintomi studiati includevano sintomi emotivi, problemi di condotta, iperattività, relazioni con i pari e comportamento sociale positivo.

"Gli studi per determinare quali sintomi specifici di salute mentale sono associati all'uso di sostanze tra gli adolescenti in contesti diversi sono cruciali", ha osservato Silvia Martins, M.D., Ph.D., professore associato di epidemiologia.

“Nei paesi in via di sviluppo come il Brasile, dove si osserva un ampio divario di disuguaglianze sociali, questo è particolarmente importante. Le politiche di salute mentale dovrebbero concentrarsi su queste popolazioni, soprattutto perché fornire un trattamento precoce per i sintomi psichiatrici può avere un impatto diretto sulla prevalenza della salute mentale e sui suoi costi tra gli adulti ".

Fonte: Columbia University / EurekAlert