L'esposizione prenatale al tabacco può compromettere le funzioni esecutive degli adolescenti

Un nuovo studio mostra che l'esposizione prenatale al tabacco ha effetti negativi che possono durare anche nel futuro di un bambino.

Mentre gli effetti negativi a breve termine del fumo durante la gravidanza sono ben noti, come la nascita pretermine, il basso peso alla nascita e problemi comportamentali, il nuovo studio mostra che l'esposizione a un minimo di 10 sigarette era associata a impatti negativi sulla funzione esecutiva di adolescenti che sono stati esposti prenatalmente.

Il funzionamento esecutivo include un livello più alto di organizzazione cognitiva e processi di gestione che sono importanti per il successo sia a scuola che nella vita quotidiana. Queste abilità vengono apprese durante l'infanzia e includono come autogestire il comportamento e come organizzare e agire al meglio in base alle informazioni, hanno spiegato i ricercatori del Boston Medical Center.

Pubblicato in Dipendenza da droghe e alcol, lo studio è il primo a esaminare l'impatto a lungo termine sugli studenti in un contesto scolastico, secondo i ricercatori. Aggiungono che lo studio dimostra l'importanza di fornire più programmi per smettere di fumare alle donne in età fertile e alle donne incinte.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, fumare durante la gravidanza è comune negli Stati Uniti, con ben l'8% delle donne che hanno fumato ad un certo punto durante la gravidanza.

Per lo studio, gli insegnanti hanno compilato un inventario della valutazione del comportamento del modulo per l'insegnante di funzionamento esecutivo (BRIEF-TF) una volta all'anno per il campione di studenti coinvolti nello studio. Gli insegnanti non erano a conoscenza degli obiettivi dello studio, ma erano ben informati sugli studenti, hanno osservato i ricercatori. Gli insegnanti hanno compilato almeno un BRIEF-TF per 131 studenti.

Gli studenti coinvolti erano per il 51% maschi e l'89% afroamericani e andavano a scuola in una comunità urbana.

I ricercatori hanno affermato di aver controllato i dati demografici, l'esposizione a sostanze diverse dal tabacco, l'esposizione al piombo nella prima infanzia e l'esposizione alla violenza.

I risultati dello studio mostrano che solo il tabacco era associato a un funzionamento esecutivo meno ottimale in classe per gli studenti, con un impatto particolare sulla loro capacità di regolare il loro comportamento.

"Poiché il tabacco è una delle sostanze più comuni usate durante la gravidanza - ed è legale per gli adulti - questi risultati indicano l'enorme importanza di rafforzare gli sforzi per garantire che le donne in età fertile e le donne incinte abbiano un maggiore accesso a programmi per smettere di fumare tabacco ", ha detto Ruth Rose-Jacobs, Sc.D., MS, del Boston Medical Center e della Boston University School of Medicine, che è stata la prima autrice dello studio.

"Dato che anche solo 10 sigarette possono avere un impatto negativo, è imperativo che agiamo su questo e forniamo il maggior accesso e istruzione possibili per aiutare a prevenire questi risultati negativi".

Fonte: Boston Medical Center