Ridurre i problemi di classe insegnando ai bambini l'autocontrollo
Secondo una nuova ricerca, i bambini hanno insegnato le abilità per monitorare e controllare la loro rabbia e altre emozioni hanno migliorato il loro comportamento in classe e hanno avuto un numero significativamente inferiore di rinvii disciplinari scolastici e sospensioni.
I bambini in un programma di tutoraggio scolastico avevano circa la metà delle probabilità di avere incidenti disciplinari durante il periodo di tre mesi dello studio. Hanno anche avuto una diminuzione del 43% delle sospensioni medie e del 46% in meno dei rinvii disciplinari medi all'ufficio rispetto al gruppo di controllo, che non ha ricevuto il tutoraggio delle capacità di autocontrollo.
Nell'intervallo di quattro mesi dopo l'inizio dell'intervento, l'1,8% dei bambini nel gruppo mentore è stato sospeso rispetto al 6,1% del gruppo di controllo.
"È entusiasmante che i mentori adulti, che non sono professionisti della salute mentale, abbiano insegnato ai bambini una serie di abilità che hanno rafforzato in modo significativo la capacità dei bambini di funzionare bene nelle loro classi e soddisfare le aspettative della scuola", ha detto Peter Wyman, Ph.D., autore principale dell'articolo e professore associato di psichiatria presso l'Università di Rochester Medical Center.
"Questo studio suggerisce che con la guida appropriata di un adulto addestrato, i bambini piccoli sono in grado di apprendere molto sulle loro emozioni e abilità per gestire le loro emozioni in modo efficace e quelle abilità possono avere benefici diretti e positivi per il loro funzionamento a scuola".
Lo studio ha valutato l'efficacia del Rochester Resilience Project che è stato sviluppato da Wyman e Wendi Cross, Ph.D., professore associato di psichiatria e pediatria presso il centro medico, per affrontare le esigenze dei bambini piccoli con problemi comportamentali e socio-emotivi emergenti fornendo un intervento scolastico accessibile.In una relazione con un mentore di intervento per quattro mesi, i bambini apprendono e praticano abilità comportamentali e cognitive progettate per rafforzare la loro autoregolazione delle emozioni e affrontare obiettivi specifici per migliorare l'adattamento scolastico.
"Il nostro obiettivo nello sviluppo del Rochester Resilience Project era di" tradurre "i risultati della ricerca su come i bambini apprendono le abilità per essere più resilienti nelle relazioni con gli adulti in un programma accessibile nelle scuole", ha detto Wyman.
"Essere uno studente di successo nelle classi delle scuole elementari costituisce una base che rende più probabile uno sviluppo sano in futuro".
Le attività stabiliscono il mentore del progetto Resilience come un adulto empatico informato sul contesto di vita, i punti di forza e le sfide di ogni bambino. Attraverso l'apprendimento interattivo guidato dagli adulti e la pratica in ambienti naturali, ai bambini viene insegnato a monitorare le proprie emozioni e le emozioni degli altri, utilizzando segnali per identificare i sentimenti e le intensità dei sentimenti. I mentori introducono il "check-in dei sentimenti" come pratica standard che funge da strumento di insegnamento sui sentimenti e una transizione verso abilità incentrate sulla gestione dei sentimenti.
L'autocontrollo e la riduzione dell'escalation delle emozioni vengono insegnati attraverso il concetto di "termometro dei sentimenti" per rappresentare l'intensità. I bambini imparano a usare i "muscoli mentali" come strumento per monitorare i sentimenti e per impedire ai sentimenti di entrare in una zona calda. Imparano anche a mantenere il controllo e ritrovare l'equilibrio attraverso strategie come prendere un respiro profondo, allontanarsi da situazioni emotivamente intense e usare un ombrello immaginario come protezione dalle parole offensive.
Per ciascuna delle 14 lezioni settimanali, i bambini si sono incontrati individualmente con i loro mentori per circa 25 minuti in un ambiente privato durante la giornata scolastica. Le abilità insegnate ai bambini sono etichettate in termini semplici adatti al livello di sviluppo. Anche il rinforzo e il feedback da parte dei tutor in contesti in cui i bambini usano nuove abilità sono fondamentali affinché i bambini acquisiscano con successo le abilità. I mentori hanno collaborato con gli insegnanti per identificare le situazioni in classe in cui i mentori potevano fornire promemoria ai bambini per utilizzare nuove abilità e sono stati forniti spunti, un adesivo o un pulsante, ad esempio, che il bambino poteva prendere come promemoria.
Allo studio hanno preso parte 226 bambini dalla scuola materna fino alla terza elementare di due scuole elementari urbane. Avevano manifestato problemi comportamentali, socio-emotivi o di apprendimento sul lavoro emergenti a scuola. Questa popolazione è stata selezionata per l'evidenza che questi problemi aumentano la probabilità che i bambini abbiano meno successo a scuola e possano sviluppare problemi comportamentali, come l'abuso di sostanze.
I bambini che hanno ricevuto l'intervento hanno mostrato un miglioramento del funzionamento in tutti i domini del comportamento in classe valutato dagli insegnanti. L'intervento ha avuto un impatto positivo sui comportamenti in classe dei bambini e sui tassi di incidenti disciplinari, inclusi meno problemi aggressivi o distruttivi, migliori comportamenti di apprendimento sul compito e abilità sociali dei pari e comportamenti meno timidi e più assertivi, hanno concluso i ricercatori. Dopo che lo studio è stato completato, anche i bambini del gruppo di controllo sono stati guidati e hanno insegnato le abilità di autocontrollo.
Il tutoraggio ha migliorato le abilità sociali tra pari per le ragazze ma non per i ragazzi.
"Abbiamo scoperto che le ragazze hanno beneficiato più dei ragazzi in termini di miglioramento delle abilità sociali dei pari e le ragioni sono sconosciute", affermano i ricercatori. “Notiamo che tutti i mentori erano donne. È possibile che la congruenza delle coppie bambino-mentore sul sesso e altre caratteristiche possa influenzare la misura in cui i bambini percepiscono i mentori come modelli validi per assisterli con abilità sociali ".
Questo studio dimostra il potenziale per il modello del Rochester Resilience Project di raggiungere un gran numero di bambini appartenenti a minoranze a basso reddito che hanno accesso limitato ai servizi di salute mentale, hanno concluso i ricercatori.
"Stiamo continuando a valutare il Rochester Resilience Project, compreso lo studio della durata dei suoi effetti e delle esperienze che aiutano i bambini a mantenere i benefici", ha detto Wyman. "Io ei miei colleghi plaudiamo all'amministrazione del distretto scolastico di Rochester City e al personale scolastico che ha lavorato a stretto contatto con noi per provare questo programma e testarne attentamente l'impatto".
L'articolo è stato pubblicato online dal Journal of Anormal Child Psychology.
Fonte: University of Rochester Medical Center
