La spiritualità può essere uno strumento sottoutilizzato nel trattamento delle malattie mentali

Una nuova ricerca suggerisce che la spiritualità può offrire benefici per le persone con problemi di salute mentale, ma le persone possono incontrare ostacoli quando cercano questo aiuto.

Gli investigatori della School of Social Work della University of Southern California hanno scoperto che la spiritualità è spesso una risorsa sottoutilizzata nelle comunità urbane.

Per risolvere questa lacuna e coltivare risorse spirituali che potrebbero avere un valore terapeutico, la professoressa associata Dr. Ann Marie Yamada ha lavorato con il Dipartimento di salute mentale della contea di Los Angeles (LAC-DMH) per progettare e testare un nuovo programma di trattamento basato sulla spiritualità.

“Lo stigma impedisce a molte persone che soffrono di schizofrenia o disturbi bipolari di cercare sostegno spirituale o religioso da un'organizzazione comunitaria basata sulla fede. È difficile per alcune persone trovare una comunità in cui si sentano a proprio agio e accettate ", ha affermato Yamada, coautore dello studio con il dott. Andew Subica della School of Medicine dell'Università della California, Riverside.

"Queste preoccupazioni potrebbero non essere condivise con i fornitori di servizi di salute mentale in quanto potrebbero percepire che i bisogni spirituali non sono appropriati da discutere".

Questo stigma crea un divario quando i pazienti non sono in grado di trovare supporto spirituale né da un operatore sanitario né da una comunità religiosa.

“All'interno della comunità urbana servita da LAC-DMH, la spiritualità è stata una risorsa sottoutilizzata. È un ottimo strumento per affrontare le esigenze di salute e recupero dei pazienti in gran parte afro-americani e latini serviti dall'agenzia LAC-DMH partecipante ", ha detto Yamada.

È essenziale, ha osservato, che i ricercatori comprendano il significato della spiritualità e della religione in queste culture e riconoscano rispettosamente le differenze filosofiche nelle pratiche tra i due gruppi.

Nel programma "Le strategie spirituali per il recupero psicosociale", la spiritualità è usata come strumento terapeutico per insegnare abilità pratiche di coping.

"Dopo aver appreso che ci sono pochi interventi ben documentati che incorporano la spiritualità, il dottor Subica e io volevamo prendere le migliori pratiche già utilizzate e aggiungere maggiore enfasi sulle capacità di coping che si sono dimostrate efficaci", ha detto Yamada.

I partecipanti hanno partecipato a sessioni di terapia di gruppo che includevano esercizi di respirazione, formazione sulla definizione degli obiettivi e discussioni di gruppo per sviluppare abilità sociali e di coping.

Quando le persone trovano la forza per migliorare le proprie capacità di coping, è più probabile che aderiscano ai loro piani di trattamento e si vedano come partecipanti attivi nella loro salute e recupero.

"Quando le persone trovano la forza per migliorare le loro capacità di coping, sono più propensi ad aderire ai loro piani di trattamento e vedersi come partecipanti attivi nella loro salute e recupero", ha detto Yamada.

Yamada spera che fornitori più innovativi come LAC-DMH esploreranno il potenziale dei trattamenti infusi di spiritualità. Molti dei centri di benessere e recupero affiliati a LAC-DMH offrono già alcuni tipi di attività legate alla spiritualità che coinvolgono meditazione, consapevolezza o gruppi di supporto.

È solo una questione di tempo, dato che l'80% degli adulti campionati nei centri di salute mentale della comunità californiana sostiene l'integrazione della spiritualità nei servizi di salute mentale, ha detto.

Lo studio includeva un piccolo gruppo di partecipanti, ma i primi risultati sono promettenti ei partecipanti erano costantemente soddisfatti delle sessioni di terapia. Molti pazienti hanno descritto miglioramenti dell'umore e una sensazione di empowerment e controllo sulle proprie condizioni.

"Mi piace avere questi strumenti perché mi aiuta a sentirmi meno teso", ha detto una donna nel programma. "Durante la settimana in cui non abbiamo gruppi, posso usarli."

Il successo del programma suggerisce che gli operatori sanitari e i leader spirituali potrebbero lavorare insieme per soddisfare i bisogni delle loro comunità.

"Il coinvolgimento di medici e leader religiosi è un modo per ridurre gli stereotipi di entrambe le professioni", ha detto Yamada.

"Questi stereotipi servono da barriere allo sviluppo di servizi di salute mentale che integrano efficacemente la spiritualità".

Comprendendo che la spiritualità può essere una risorsa per molti individui, i fornitori di servizi di salute mentale sono meglio attrezzati per offrire un trattamento completo.

"In definitiva, questo intervento riguarda il rafforzamento delle capacità di coping", ha detto. "La spiritualità accresce la speranza personale attraverso la connessione a un potere più grande che potrebbe essere religioso, ma è fondamentalmente definito in qualunque modo abbia significato per ogni partecipante".

Fonte: USC