I livelli di caffeina nel sangue possono aiutare a rilevare il Parkinson precoce

Un nuovo studio rileva che le persone con malattia di Parkinson in fase iniziale hanno livelli di caffeina significativamente più bassi nel sangue rispetto a quelle senza la malattia, anche se consumano la stessa quantità di caffeina.

I risultati, pubblicati sulla rivista Neurologia, suggeriscono che testare il sangue per i livelli di caffeina può fornire un modo semplice per aiutare la diagnosi del morbo di Parkinson.

"Studi precedenti hanno dimostrato un legame tra la caffeina e un minor rischio di sviluppare la malattia di Parkinson, ma non sappiamo molto su come la caffeina metabolizza all'interno delle persone con la malattia", ha detto l'autore dello studio Shinji Saiki, MD, Ph.D., della Juntendo University School of Medicine di Tokyo, Giappone.

I pazienti di Parkinson con stadi più gravi della malattia non avevano livelli più bassi di caffeina nel sangue, suggerendo che la diminuzione si verifica nelle prime fasi, secondo David G. Munoz, M.D., dell'Università di Toronto in Canada.

"Se questi risultati possono essere confermati, indicherebbero un facile test per la diagnosi precoce del Parkinson, forse anche prima che compaiano i sintomi", ha detto Munoz. "Questo è importante perché la malattia di Parkinson è difficile da diagnosticare, soprattutto nelle prime fasi."

Lo studio ha coinvolto 108 pazienti di Parkinson che hanno avuto la malattia per una media di circa sei anni e 31 partecipanti non Parkinson della stessa età. Il loro sangue è stato testato per la caffeina e per 11 sottoprodotti che il corpo produce mentre metabolizza la caffeina. Sono stati anche testati per le mutazioni nei geni che possono influenzare il metabolismo della caffeina.

Entrambi i gruppi hanno consumato circa la stessa quantità di caffeina, con una media di circa due tazze di caffè al giorno. Tuttavia, quelli con malattia di Parkinson avevano livelli ematici di caffeina significativamente più bassi e nove degli 11 sottoprodotti della caffeina nel sangue.

In particolare, il livello di caffeina era in media di 79 picomoli per 10 microlitri per le persone senza malattia di Parkinson, rispetto ai 24 picomoli per 10 microlitri per le persone con la malattia. Per uno dei sottoprodotti, il livello era inferiore alla quantità che poteva essere rilevata in più della metà delle persone con Parkinson.

Utilizzando l'analisi statistica, i ricercatori hanno scoperto che l'analisi del sangue potrebbe essere utilizzata per identificare in modo affidabile le persone con malattia di Parkinson, con un punteggio di 0,98, dove un punteggio di uno significa che tutti i casi sono identificati correttamente.

Nell'analisi genetica, non c'erano differenze nei geni correlati alla caffeina tra i due gruppi.

Ci sono alcune limitazioni dello studio. In primo luogo, le persone con grave malattia di Parkinson non sono state incluse, il che potrebbe influenzare la capacità di rilevare un legame tra gravità della malattia e livelli di caffeina. Munoz ha anche osservato che tutte le persone con Parkinson stavano assumendo farmaci ed è possibile che questi farmaci possano influenzare il metabolismo della caffeina.

Fonte: American Academy of Neurology