Il supporto sociale può essere la chiave del successo degli studenti
Una nuova ricerca suggerisce che le scuole superiori possono migliorare il successo degli studenti facilitando il sostegno sociale tra pari e adulti per aiutare gli studenti a superare gli ostacoli associati all'ammissione all'università.
Lo studio dello Stato della Florida si è concentrato sugli studenti delle scuole superiori sottorappresentati e ha scoperto che la programmazione tradizionale spesso non aiuta uno studente ad acquisire l'autostima o la fiducia in se stesso di essere idoneo al college.
La dottoressa Lara Perez-Felkner, assistente professore di istruzione superiore e sociologia e ricercatrice associata presso il Florida State’s Center for Postsecondary Success (CPS), ha pubblicato lo studio sulla rivista Documenti universitari degli insegnanti.
Lo studio triennale ha analizzato la variazione nei percorsi educativi degli studenti al college chiedendo specificamente "Come può il contesto sociale delle scuole mantenere gli studenti delle minoranze sottorappresentate sulla buona strada per la transizione al college?"
Perez-Felkner, utilizzando un caso di studio di una scuola charter urbana prevalentemente latina e a basso reddito, ha scoperto che gli studenti osservano e apprezzano il sostegno di insegnanti e colleghi, integrato nel contesto sociale della scuola.
Collettivamente, le reti di supporto altamente strutturate sembrano avere un effetto positivo sui risultati della transizione universitaria degli studenti.
"Questi ragazzi lavorano duramente per prepararsi per il college, e lo stress su di loro e sulle loro famiglie può prendere un pedaggio", ha detto Perez-Felkner. "Alcuni studenti sembravano più propensi a persistere in questi anni difficili se percepiscono il sostegno dei loro insegnanti e colleghi."
I ricercatori ritengono che le nuove scoperte aiuteranno gli sforzi di riforma scolastica che stanno tentando di affrontare la stratificazione nell'accesso degli studenti neri e latini all'istruzione superiore. Sebbene le nuove iniziative includano supporti sociali, i ricercatori ritengono che gli sforzi non si siano sufficientemente concentrati sul modo in cui gli studenti sperimentano queste riforme.
Cioè, sono necessari sforzi dedicati per migliorare l'efficacia dei meccanismi di supporto e per capire perché sono stati insufficienti.
"Ancora oggi, le scuole frequentate più spesso da studenti sottorappresentati tendono a offrire meno risorse e supporto", ha detto Perez-Felkner. "Mentre gli sforzi di riforma locali, statali e nazionali hanno mirato alle dimensioni accademiche e strutturali dell'istruzione, le misure del loro successo raramente prendono in considerazione la prospettiva degli studenti".
I ricercatori hanno utilizzato metriche tradizionali come il collocamento all'università e la preparazione accademica, sfruttando allo stesso tempo un'analisi dettagliata del tessuto sociale della scuola come potenziale rete di supporto.
Questo approccio è stato utilizzato per creare un'immagine realistica e dettagliata della ricerca sfumata ea volte impegnativa di quella che è sempre più un'aspirazione universale: l'università.
Quasi tutti gli studenti dello studio hanno incontrato ostacoli che minacciavano di far deragliare le loro ambizioni universitarie. I ricercatori hanno trovato ostacoli o fattori di stress comuni e spesso correlati che includono: voti accademici, minaccia di stereotipi previsti, responsabilità familiari, allontanamento familiare e burnout.
Tra le altre cose, il ricercatore ha misurato il rispetto della scuola: la sensazione che gli studenti avevano che gli adulti a scuola così come i loro coetanei credessero in loro durante i periodi di stress e, in particolare, come consideravano la loro capacità di successo educativo.
"La considerazione della scuola è stata associata alla tenacia degli studenti durante il passaggio al college - e a college più forti - anche di fronte a sfide accademiche, socioeconomiche e personali", ha detto Perez-Felkner.
Come raccomandazioni per i leader delle scuole e delle politiche, lo studio sottolinea che mentre il rigore e i metodi di insegnamento sono efficaci per gli studenti con risorse adeguate, le sfide non accademiche spesso incontrate dagli studenti sottorappresentati possono ostacolare la loro capacità di rispondere a queste riforme.
Pertanto, gli interventi per aiutare gli studenti a raggiungere un equilibrio più positivo nella vita scolastica e a gestire lo stress non accademico possono migliorare le transizioni di successo degli studenti sottorappresentati al college.
"Avere alleati scolastici che pensano di essere intelligenti, capaci e degni di perseguire e realizzare le loro ambizioni universitarie può essere un fattore cruciale per mantenere gli studenti sottorappresentati sulla buona strada per passare con successo al college", ha detto Perez-Felkner.
"Le scuole dovrebbero essere organizzate in modo che gli studenti abbiano l'opportunità di sviluppare strette relazioni a scuola, che possono migliorare e rafforzare le loro aspirazioni di andare e laurearsi al college."
Infine, lo studio rileva che i tentativi di valutare l'efficacia della scuola possono sottovalutare in modo problematico l'interpretazione degli studenti di questi sforzi di riforma. Piuttosto, le percezioni degli studenti del loro contesto scolastico possono essere una misura più accurata del loro successo.
Fonte: Florida State University
