L'MDMA può avere un ruolo nel trattamento del PTSD
Una nuova ricerca pubblicata questa settimana suggerisce che l'MDMA, se usato in aggiunta alla psicoterapia, ha permesso ai pazienti con PTSD di partecipare più pienamente alla terapia e ottenere maggiori benefici dalla psicoterapia.
Il dottor Michael C.Mithoefer, psichiatra e ricercatore clinico in uno studio privato nella Carolina del Sud, che lavorava con i colleghi della Medical University of South Carolina e la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies di Santa Cruz, ha scoperto che quando ai pazienti con grave disturbo da stress post-traumatico veniva somministrato MDMA in Oltre alla psicoterapia intensiva, sono migliorati significativamente di più rispetto ai pazienti che hanno ricevuto la stessa terapia insieme a un placebo.
L'MDMA (± 3, 4-metilfenilendiossimetamfetamina) è illegale negli Stati Uniti dal 1985, a causa dell'eccessivo uso ricreativo, dell'abuso e della preoccupazione che un uso prolungato possa essere psicologicamente e neurologicamente dannoso. Prima del 1985, a volte veniva usato in aggiunta alla psicoterapia; si pensava che l'MDMA potesse abbassare l'ansia, ridurre la depressione, aumentare il senso di intimità, migliorare le proprie capacità introspettive e facilitare la comunicazione.
Mithoefer ei suoi colleghi hanno arruolato 20 pazienti con PTSD grave, i cui sintomi non avevano risposto alla psicoterapia o ai farmaci tradizionali. 12 pazienti sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo a cui è stato somministrato MDMA e otto hanno ricevuto un placebo. Né i pazienti né i medici sapevano chi stava assumendo il farmaco attivo.
Ogni gruppo è stato sottoposto a due sessioni di psicoterapia di 8 ore, un trattamento sperimentale di disturbo da stress post-traumatico. Entrambi i gruppi hanno ricevuto psicoterapia prima e dopo ogni sessione. Alla fine dello studio, ai pazienti trattati con placebo è stata offerta l'opportunità di provare anche la terapia MDMA.
Per valutare i cambiamenti nei sintomi del disturbo da stress post-traumatico, tutti i partecipanti sono stati testati utilizzando la scala PTSD somministrata dal medico e test neurocognitivi, una volta all'inizio dello studio, di nuovo 4 giorni dopo ogni sessione di 8 ore e due mesi dopo il completamento dello studio .
Dei partecipanti che avevano una psicoterapia aumentata con MDMA, i loro sintomi di PTSD erano significativamente ridotti rispetto a quelli che avevano solo la psicoterapia, come misurato dalla scala PTSD amministrato dal medico. 10 su 12 (83%) pazienti nel gruppo MDMA hanno avuto una riduzione dei sintomi, rispetto a 2 su 8 (25%). Sette degli otto pazienti che hanno ricevuto inizialmente il placebo hanno deciso di provare il trattamento con MDMA e tutti hanno riportato un miglioramento.
Tre soggetti all'inizio dello studio hanno riferito di non essere in grado di lavorare a causa dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico, ma stavano lavorando alla fine dello studio
Il farmaco sembrava essere ben tollerato e non sono stati riportati effetti collaterali significativi, in particolare non sono stati osservati effetti negativi sulla neurocognizione o sulla pressione sanguigna.
Il disturbo da stress post-traumatico è una condizione grave ed è in aumento, in particolare con un numero crescente di soldati che tornano dal combattimento attivo. Una forma di psicoterapia che può essere efficace è la terapia dell'esposizione, in cui il paziente, in un ambiente sicuro, è esposto a fattori scatenanti del trauma e della paura. Si pensa che l'MDMA possa migliorare la terapia dell'esposizione consentendo ai pazienti di abbattere le barriere emotive e di essere più facilmente coinvolti nel trattamento, rendendo allo stesso tempo la terapia meno dolorosa e più facile da tollerare.
"La psicoterapia assistita da MDMA può essere somministrata a pazienti con disturbo da stress post-traumatico senza evidenza di danno e può essere utile in pazienti refrattari ad altri trattamenti", scrive il dott. Mithoefer.
È importante notare che l'MDMA è ancora illegale negli Stati Uniti e alcune ricerche suggeriscono che potrebbero esserci gravi conseguenze neurologiche e psicologiche a lungo termine dal suo abuso. Durante questo studio, l'uso dell'MDMA è stato attentamente monitorato sotto stretto controllo medico e psicologico, che il dottor Mithoefer ha sottolineato come importante per la sicurezza del paziente.
"Questo metodo prevede anche la preparazione del paziente e un attento follow-up per supportare l'ulteriore elaborazione delle emozioni e l'integrazione dei cambiamenti cognitivi che possono verificarsi".
I risultati del dottor Mithoefer sono pubblicati nell'edizione del 19 luglio del Journal of Psychopharmacology.
Fonte: Journal of Psychopharmacology
