L'esposizione fetale alla nicotina è legata a un rischio più elevato di ADHD

Le donne che fumano durante la gravidanza possono aumentare il rischio del loro bambino di sviluppare un disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), secondo un nuovo studio condotto dal Centro di ricerca per la psichiatria infantile presso l'Università di Turku in Finlandia.

Per lo studio, i ricercatori hanno misurato i livelli di cotinina - il metabolita predominante della nicotina - nel sangue della madre durante la gravidanza. I risultati mostrano che livelli ematici più elevati di cotinina erano legati a un maggior rischio per il successivo sviluppo dell'ADHD del bambino.

Lo studio è il primo a collegare l'esposizione prenatale alla nicotina e l'ADHD misurando i livelli di cotinina nei campioni di sangue materno.

“Tutti gli studi precedenti sull'argomento erano basati sull'autovalutazione materna del fumo che ha dimostrato di sottovalutare i tassi reali di fumo. La divulgazione del fumo è ancora più bassa tra le fumatrici incinte ", ha detto il professor Roshan Chudal aggiunto del Centro di ricerca per la psichiatria infantile presso l'Università di Turku.

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Per lo studio, la cotinina è stata utilizzata come biomarcatore per l'esposizione alla nicotina. L'esposizione alla nicotina include il fumo attivo così come l'esposizione da altre fonti come la terapia sostitutiva della nicotina o il fumo passivo.

La ricerca ha coinvolto 1.079 casi di ADHD e un numero uguale di controlli abbinati nati tra il 1998 e il 1999. I livelli di cotinina materna sono stati misurati da campioni di siero materno raccolti durante il primo e il secondo trimestre di gravidanza e archiviati nella biobanca nazionale finlandese.

"In questo primo studio a livello nazionale che utilizza i livelli di cotinina materna, riportiamo una forte associazione tra l'esposizione prenatale alla nicotina e l'ADHD della prole", ha detto il professor Andre Sourander, il leader del gruppo di ricerca del Centro di ricerca per la psichiatria infantile.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) considera il fumo una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica in tutto il mondo. Nonostante i suoi comprovati effetti negativi sullo sviluppo fetale, il fumo durante la gravidanza rimane un importante problema di salute pubblica.

Nel 2016, il 7,2% delle donne negli Stati Uniti che hanno partorito hanno fumato sigarette durante la gravidanza, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La prevalenza del fumo durante la gravidanza era più alta per le donne di età compresa tra 20 e 24 anni (10,7%), seguite dalle donne di età compresa tra 15 e 19 anni (8,5%) e da 25 a 29 (8,2%).

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In Finlandia, dove si è svolta la ricerca, i numeri sono più alti. Durante il 2017, circa il 12,5% di tutte le donne incinte in Finlandia ha fumato durante la gravidanza e il 7% ha continuato a fumare durante la gravidanza.

"Data l'alta prevalenza del fumo durante la gravidanza e dell'ADHD tra i bambini, questi risultati giustificano studi futuri sull'interazione tra il fumo materno e fattori ambientali, genetici ed epigenetici", ha detto Sourander.

Fonte: Università di Turku