L'esposizione alla violenza aumenta il rischio di obesità negli adolescenti

Una nuova ricerca rileva che gli adolescenti consumano cibi e bevande più malsani nei giorni in cui sono stati esposti alla violenza. Inoltre, un adolescente spesso soffre di stanchezza a causa del cattivo sonno il giorno successivo.

I risultati sono importanti in quanto ciascuno dei comportamenti, in particolare l'aumento del consumo di soda, sono importanti predittori di aumento di peso.

I ricercatori della Duke spiegano che oltre il 20% degli adolescenti statunitensi è classificato come obeso. I tassi di obesità sono più alti tra i bambini a basso reddito e i tassi sono più alti tra i bambini ispanici e afroamericani di età compresa tra 12 e 19 anni.

I bambini esposti alla violenza sono maggiormente a rischio di obesità, ma esattamente come ciò avvenga non è ben compreso, hanno detto i ricercatori.

"Gli adolescenti hanno fornito una finestra unica sulla loro vita attraverso i rapporti giornalieri dei telefoni cellulari e lo streaming di dati sul sonno e l'attività dai loro dispositivi indossabili", ha affermato la dottoressa Candice Odgers, professore della Sanford School of Public Policy e autore senior dello studio.

"La connettività costante degli adolescenti ci ha permesso di identificare le correlazioni nello stesso giorno dell'esposizione alla violenza rispetto alla semplice documentazione che i bambini esposti alla violenza hanno maggiori probabilità di essere obesi".

Lo studio appare online sulla rivistaScienze sociali e medicina.

Durante l'indagine, i ricercatori hanno raccolto dati tramite cellulare più volte al giorno per 30 giorni da un gruppo di adolescenti a rischio in California; lo studio miLife. Hanno confrontato i loro risultati con uno studio simile sugli studenti delle scuole pubbliche del North Carolina che erano più rappresentativi della popolazione nel suo insieme; lo studio RISE.

Più di 500 adolescenti sono stati coinvolti negli studi. Per il campione della California, i ricercatori hanno reclutato 151 adolescenti a rischio di età compresa tra 12 e 15 anni da quartieri a basso reddito.

I partecipanti hanno completato una valutazione iniziale, con almeno un genitore partecipante, che includeva una misurazione di base dell'indice di massa corporea (BMI). Il BMI è stato valutato anche 18 mesi dopo.

Agli adolescenti sono stati dati telefoni cellulari programmati per indurli a completare un sondaggio tre volte al giorno per 30 giorni.

I partecipanti hanno riferito della loro esposizione quotidiana alla violenza, del loro consumo di fast food, bibite e bevande contenenti caffeina, della loro mancanza di consumo di frutta e verdura e della loro attività fisica. Hanno anche registrato le ore di sonno, la qualità del sonno e la stanchezza.

Per valutare l'esposizione alla violenza, i sondaggi chiedevano se gli adolescenti avessero assistito a scontri fisici a casa, a scuola, nei loro quartieri o da qualche altra parte.

Gli adolescenti della California hanno riferito diete malsane nei giorni in cui sono stati esposti alla violenza e hanno riferito di sentirsi più stanchi nei giorni successivi a tale esposizione.

Le scelte dietetiche malsane includono un aumento del consumo di soda. La quantità di consumo giornaliero di soda, a sua volta, era il più forte predittore di aumento di peso nella prima adolescenza.

Il campione della Carolina del Nord ha anche riferito di essere più stanco nei giorni successivi all'esposizione alla violenza. Tuttavia, non hanno segnalato un aumento del consumo di dieta malsana nello stesso giorno.

Entrambi i gruppi hanno riportato un aumento dell'attività fisica nei giorni in cui sono stati esposti alla violenza, una scoperta che i ricercatori non si aspettavano. I registri dei dispositivi indossabili hanno mostrato che gli adolescenti facevano, in media, 1000 passi in più in quei giorni rispetto agli altri giorni.

"L'obesità tra i giovani rappresenta una minaccia significativa per la salute di questa generazione", ha affermato Joy Piontak, Ph.D., studiosa affiliata alla Sanford School of Public Policy e autrice principale dello studio.

"I dispositivi mobili degli adolescenti sono stati precedentemente identificati come parte della crescente epidemia di obesità. Ma possono anche fornire strumenti preziosi per comprendere e, si spera, migliorare la salute dei bambini ".

La prima adolescenza è un periodo chiave per lo sviluppo di abitudini alimentari e strategie per affrontare lo stress.

Molti bambini, specialmente quelli che crescono in quartieri a basso reddito, subiscono violenza nella loro vita quotidiana. Eppure il nuovo studio è tra i primi ad esaminare i potenziali collegamenti tra violenza quotidiana e obesità.

Le ricerche ritengono che i risultati possano essere utili per affrontare gli alti livelli di obesità e disparità di salute nei bambini negli Stati Uniti.

Fonte: Duke University