Studio: rischio di suicidio per picchi giovanili nei mesi successivi all'autolesionismo

Secondo un nuovo studio condotto dal Columbia University Irving Medical Center (CUIMC), i giovani corrono un rischio nettamente più elevato di suicidio nei mesi successivi a un deliberato tentativo di autolesionismo. Dopo un evento di autolesionismo non fatale, i maschi hanno quattro volte più probabilità di morire di suicidio rispetto alle femmine e i nativi americani hanno cinque volte più probabilità dei non ispanici bianchi.

I risultati, pubblicati sulla rivista Pediatria, evidenziano la necessità di avere interventi clinici durante questo periodo critico per i giovani che sopravvivono a tali tentativi.

"Il nostro ultimo studio mostra che il tempo è essenziale per evitare che un evento di autolesionismo non fatale porti a una fatalità", ha detto Mark Olfson, MD, MPH, professore di psichiatria presso il Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e autore principale di lo studio.

"Sebbene i giovani adulti rispetto agli adolescenti avessero un rischio più elevato di suicidio durante l'anno successivo all'autolesionismo, gli adolescenti avevano un rischio particolarmente elevato durante le prime settimane".

L'autolesionismo non fatale, come tagliarsi o avvelenarsi con o senza intento suicida, è comune tra i giovani. La ricerca ha dimostrato che circa un terzo dei giovani che muoiono di suicidio è coinvolto in eventi di autolesionismo non fatale negli ultimi tre mesi di vita; tuttavia, non è chiaro quali giovani con autolesionismo siano a più alto rischio di suicidio a breve termine.

I ricercatori hanno esaminato i dati di Medicaid di 45 stati per determinare il rischio di suicidio a 1 anno in 32.395 adolescenti e giovani adulti (di età compresa tra 12 e 24 anni) a cui era stato diagnosticato clinicamente autolesionismo intenzionale. Le informazioni sono state collegate all'indice di morte nazionale degli Stati Uniti per confermare le date e la causa della morte.

I ricercatori hanno analizzato diversi fattori di rischio, comprese le caratteristiche demografiche, il trattamento recente per un disturbo psichiatrico e il metodo di autolesionismo. Tra i giovani con autolesionismo, i ricercatori hanno confrontato il rischio di ripetuti autolesionismo non fatale e suicidio. Hanno anche confrontato il rischio di suicidio nel gruppo di autolesionismo con la popolazione generale di età e caratteristiche demografiche simili.

I risultati mostrano che circa il 17% ha avuto ripetuti episodi di autolesionismo non fatale nel primo anno e lo 0,15% è morto per suicidio. Gli adolescenti nel gruppo di autolesionismo avevano 46 volte più probabilità dei controlli di morire di suicidio nei 12 mesi successivi a un tentativo di autolesionismo non fatale. Il rischio di suicidio era particolarmente alto dopo eventi di autolesionismo con metodi violenti come armi da fuoco o impiccagione.

Sebbene solo il 4% circa dei giovani nel gruppo dell'autolesionismo usasse metodi violenti, rappresentavano circa il 40% delle morti per suicidio. In una ricerca precedente, Olfson ha scoperto che anche gli adulti avevano un rischio maggiore di suicidio nell'anno successivo a un episodio di autolesionismo, in particolare dopo un incidente di autolesionismo che coinvolgeva metodi violenti.

"Per molte persone, giovani e anziani, gli stessi problemi che li hanno portati a farsi del male in primo luogo - come depressione, uso di sostanze e disturbi d'ansia - possono continuare a metterli a rischio di suicidio", ha detto Olfson.

A seguito di autolesionismo non fatale, i maschi avevano una probabilità quattro volte maggiore di morire di suicidio rispetto alle femmine, e i nativi americani avevano cinque volte più probabilità degli individui bianchi non ispanici.

"Sospettiamo che un minore utilizzo dei servizi di salute mentale tra maschi e nativi americani possa in parte spiegare i tassi di suicidio più elevati in questi gruppi", ha detto Olfson.

Lo studio suggerisce che la priorità clinica dovrebbe essere data alla garanzia della sicurezza dei giovani dopo un evento di autolesionismo. Ciò può includere il trattamento dei disturbi psichiatrici sottostanti, la limitazione dell'accesso a mezzi letali di autolesionismo, il rafforzamento delle relazioni di supporto e uno stretto monitoraggio dei sintomi suicidari emergenti.

Il dottor Jeffrey Lieberman, presidente della Columbia Psychiatry ed ex presidente dell'American Psychiatric Association, ha aggiunto che “questo rapporto è un campanello d'allarme per un problema di salute mentale pubblica che è stato trascurato per troppo tempo. È ora di agire in base a questi risultati per fornire servizi in grado di prevenire danni autoinflitti a giovani mentalmente afflitti ".

Fonte: Columbia University Irving Medical Center