Una breve introduzione alla consapevolezza aiuta le persone ad affrontare il dolore fisico e le emozioni negative

Secondo un nuovo studio, anche una breve introduzione alla consapevolezza aiuta le persone ad affrontare il dolore fisico e le emozioni negative.

L'effetto della consapevolezza era così pronunciato, infatti, che anche quando i partecipanti erano soggetti a calore elevato sull'avambraccio, il loro cervello rispondeva come se stesse vivendo una temperatura normale, secondo i ricercatori della Yale University, della Columbia University e della Dartmouth University.

"È come se il cervello rispondesse a una temperatura calda, non molto alta", ha detto Hedy Kober, professore associato di psichiatria e psicologia alla Yale University e autore corrispondente dell'articolo, apparso sulla rivista Neuroscienze sociali, cognitive e affettive.

La consapevolezza - la consapevolezza e l'accettazione di una situazione senza giudizio - ha dimostrato di avere benefici nel trattamento di molte condizioni, come ansia e depressione. Ma per il nuovo studio, i ricercatori volevano sapere se le persone senza una formazione formale in meditazione e consapevolezza potrebbero trarre beneficio da una breve introduzione di 20 minuti ai concetti di consapevolezza.

I partecipanti allo studio sono stati testati in due contesti mentre si sottoponevano a scansioni di imaging cerebrale: uno per valutare le risposte al dolore fisico applicando calore elevato all'avambraccio e un altro per misurare le risposte quando venivano presentate immagini negative.

In entrambi i contesti, i ricercatori hanno trovato differenze significative nei percorsi di segnalazione cerebrale quando ai partecipanti è stato chiesto di utilizzare tecniche di consapevolezza rispetto a quando è stato chiesto loro di rispondere come avrebbero fatto normalmente.

In particolare, i partecipanti hanno riportato meno dolore ed emozioni negative durante l'utilizzo di tecniche di consapevolezza, e allo stesso tempo il loro cervello ha mostrato significative riduzioni dell'attività associata al dolore e alle emozioni negative, secondo i risultati dello studio.

Questi cambiamenti neurologici non si sono verificati nella corteccia prefrontale, che regola il processo decisionale cosciente o razionale, e quindi non erano il risultato di una forza di volontà cosciente, hanno scoperto i ricercatori.

"La capacità di rimanere nel momento in cui si provano dolore o emozioni negative suggerisce che potrebbero esserci benefici clinici nella pratica della consapevolezza anche in condizioni croniche, anche senza una lunga pratica di meditazione", ha detto Kober.

Fonte: Yale University