Succo di barbabietola per la salute del cervello
La scoperta potrebbe contenere un grande potenziale per combattere la progressione della demenza.
I risultati della ricerca sono disponibili online in Ossido nitrico: biologia e chimica, la rivista peer-reviewed della Nitric Oxide Society.
"Ci sono stati diversi studi di alto profilo che dimostrano che bere succo di barbabietola può abbassare la pressione sanguigna, ma volevamo dimostrare che bere succo di barbabietola aumenta anche la perfusione, o il flusso sanguigno, al cervello", ha detto Daniel Kim-Shapiro, di Wake Forest University.
"Ci sono aree del cervello che diventano scarsamente perfuse con l'avanzare dell'età e che si ritiene siano associate a demenza e scarsa cognizione".
Alte concentrazioni di nitrati si trovano nelle barbabietole, nel sedano, nel cavolo e in altre verdure a foglia verde come gli spinaci e un po 'di lattuga.
Quando mangi cibi ad alto contenuto di nitrati, i batteri buoni nella bocca trasformano i nitrati in nitriti. La ricerca ha scoperto che i nitriti possono aiutare ad aprire i vasi sanguigni nel corpo, aumentando il flusso sanguigno e l'ossigeno in particolare nei luoghi che mancano di ossigeno.
In questo studio, il primo a trovare un collegamento tra il consumo di succo di barbabietola ricco di nitrati e l'aumento del flusso sanguigno al cervello, i ricercatori del Translational Science Center hanno esaminato come i nitrati alimentari influenzassero 14 adulti di età pari o superiore a 70 anni per un periodo di quattro giorni.
Il primo giorno, i soggetti dello studio si sono presentati al laboratorio dopo un digiuno di 10 ore, hanno completato un rapporto sullo stato di salute e hanno consumato una colazione ad alto o basso contenuto di nitrati. La colazione ad alto contenuto di nitrati includeva 16 once di succo di barbabietola. Sono stati mandati a casa con pranzo, cena e spuntini conformi alle diete assegnate.
Il giorno successivo, dopo altre 10 ore di digiuno, i soggetti sono tornati al laboratorio, dove hanno consumato le colazioni assegnate. Un'ora dopo la colazione, una risonanza magnetica ha registrato il flusso sanguigno nel cervello di ciascun soggetto. Gli esami del sangue prima e dopo la colazione hanno confermato i livelli di nitriti nel corpo.
Per il terzo e il quarto giorno dello studio, i ricercatori hanno cambiato le diete e ripetuto il processo per ogni soggetto.
La risonanza magnetica ha mostrato che dopo aver mangiato una dieta ricca di nitrati, gli anziani avevano un aumento del flusso sanguigno verso la sostanza bianca dei lobi frontali, le aree del cervello comunemente associate alla degenerazione che porta alla demenza e ad altre condizioni cognitive.
"Penso che questi risultati siano coerenti e incoraggianti: una buona dieta composta da molta frutta e verdura può contribuire a una buona salute generale", ha affermato Gary Miller, professore associato presso il Dipartimento di salute ed esercizio fisico e uno dei ricercatori senior su il progetto.
Per rendere più gustoso il succo di barbabietola a volte amaro, in modo che un numero maggiore di persone lo berrà e ne trarrà benefici per la salute, l'università ha collaborato con un'azienda per creare una nuova bevanda a base di succo di barbabietola.
L'università sta attualmente studiando modi per commercializzare la bevanda.
Fonte: Wake Forest University
